麻天祥，男，1948年生于河南。幼入學(xué)，嗜讀書(shū)。20世紀(jì)60年代畢業(yè)于醫(yī)學(xué)專(zhuān)科學(xué)校，從醫(yī)十余年。80年代初棄醫(yī)從文，并獲英語(yǔ)本科學(xué)歷。1986年底考取西北大學(xué)中國(guó)思想史博士研究生，師從著名歷史學(xué)家侯外廬學(xué)派的張豈之先生，專(zhuān)治中國(guó)學(xué)術(shù)思想史。1990年1月獲歷史學(xué)博士學(xué)位。畢業(yè)后先后執(zhí)教西北大學(xué)、海南大學(xué)、湖南師范大學(xué)、武漢大學(xué)，從事中國(guó)學(xué)術(shù)史、中美文化比較研究、中國(guó)佛學(xué)以及宗教醫(yī)學(xué)研究和教學(xué)工作。1993年破格晉升教授，并擔(dān)任湖南師大歷史研究所所長(zhǎng)，1995年起任中國(guó)近代學(xué)術(shù)史博士生導(dǎo)師。1999年初，被授予湖南省先進(jìn)科技工作者稱(chēng)號(hào)。

　　現(xiàn)任武漢大學(xué)哲學(xué)學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師，宗教學(xué)研究所所長(zhǎng)，中國(guó)佛學(xué)及佛教藝術(shù)研究中心主任，基督宗教和西方宗教文化研究中心學(xué)術(shù)委員會(huì)主席。教育部馬工程《宗教史》項(xiàng)目首席專(zhuān)家、《中國(guó)哲學(xué)史》專(zhuān)家組成員，享受?chē)?guó)務(wù)院政府特殊津貼。兼任中國(guó)社會(huì)科學(xué)院佛教研究中心特邀研究員、中國(guó)宗教學(xué)會(huì)理事、第二屆河南省宗教文化研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)（第一屆執(zhí)行會(huì)長(zhǎng)）、鬼谷子研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、美國(guó)儒道研究中心高級(jí)顧問(wèn)、國(guó)際中國(guó)哲學(xué)會(huì)會(huì)員、山東師范大學(xué)客座教授、塔里木大學(xué)客座教授、五臺(tái)山研究會(huì)、西域文化研究所、河南省圣賢文化研究會(huì)顧問(wèn)、中國(guó)管理科學(xué)研究院特約研究員、中原工學(xué)院教授等職。

　　1995年應(yīng)美國(guó)文化學(xué)會(huì)之邀，赴美作學(xué)術(shù)交流。1997年5月至1998年5月，受?chē)?guó)家教委派遣，以高級(jí)訪問(wèn)學(xué)者身份，先后在喬治·華盛頓大學(xué)、馬里蘭大學(xué)作學(xué)術(shù)訪問(wèn)與交流。其間，又應(yīng)邀赴加拿大溫哥華和阿爾貝特大學(xué)闡釋中國(guó)文化，包括儒學(xué)、佛學(xué)、中外文化交流等，部分講稿集結(jié)為《境外談佛》問(wèn)世。2006年櫻花盛開(kāi)時(shí)節(jié)訪問(wèn)日本東京、京都、奈良等地。2007年5月底6月初訪問(wèn)韓國(guó)東國(guó)大學(xué)，參加中、日、韓三國(guó)佛學(xué)和近代化學(xué)術(shù)研討會(huì)，在會(huì)上作主題發(fā)言《中國(guó)近代化與民族佛教之發(fā)顯》。

　　1992年由臺(tái)灣文津出版社出版博士論文《晚清佛學(xué)與近代社會(huì)思潮》，此后相繼出版專(zhuān)著《湯用彤評(píng)傳》、《反觀人生的玄覽之路》、《佛學(xué)與人生》、《歐陽(yáng)竟無(wú)》、《中國(guó)禪宗思想發(fā)展史》、《中國(guó)近代學(xué)術(shù)史》、《如是我聞——麻天祥佛學(xué)與宗教哲學(xué)研究》、《中國(guó)宗教哲學(xué)史》、《20世紀(jì)中國(guó)佛學(xué)問(wèn)題》，主編大型歷史資料《民國(guó)學(xué)案》等30種47冊(cè)，在《中國(guó)社會(huì)科學(xué)》、《世界宗教研究》、《紅樓夢(mèng)學(xué)刊》、《Frontiers of Philosophy in China》以及《佛教學(xué)報(bào)》（韓國(guó)）等境內(nèi)外學(xué)術(shù)刊物發(fā)表學(xué)術(shù)論文180余篇。

2007年，修訂本大陸簡(jiǎn)體版《晚清佛學(xué)與近代社會(huì)思潮》獲首屆中國(guó)出版政府獎(jiǎng)（提名獎(jiǎng)）。2009年《中國(guó)禪宗思想發(fā)展史》獲教育部高等學(xué)?？茖W(xué)研究?jī)?yōu)秀成果獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)（無(wú)一等）。?