今年的立春在大年初二，緊挨著春節。

　　立春，是二十四節氣里的第一個節氣，我們又叫迎春、送春、打春、咬春、踏春、邀春、討春等。春字前面的那一個個不同的動詞，無一不透露我們對春天到來的喜悅和躍躍欲試之情。我沒有看到過哪一個節氣有立春這樣多的修飾和形容，簡直像是多聲部的重唱。

　　迎春、送春、打春，說的是一回事；踏春、邀春、討春，說的是一回事；咬春，說的又是另一回事。立春里起碼包含著這樣三種內容。

　　先來說咬春。立春這一日，民間是講究要買個蘿卜來吃的，這叫“咬春”，因為蘿卜味辣，取古人咬得草根斷，則百事可做之意。清人專有《咬春詩》：“暖律潛催臘底春，登筵生菜記芳辰；靈根屬土含冰脆，細縷堆盤切玉勻。佐酒暗香生匕梜，加餐清響動牙唇；帝城節物鄉園味，取次關心白發新。”可以想象，那時咬春的風俗還是非常濃郁，也是非常時尚的。詩中所描繪的咬春吃蘿卜，有點像是感恩節里美國人吃南瓜的勁頭，花樣翻新，且分外精細，鄉味十足。一個咬字，是心情，更是心底埋下的吃得了苦的一種韌勁兒，是中國人特有的一種風俗。

　　踏春、邀春和討春，是指踏青郊游。皇都佳麗日，春日艷陽年，這是無論皇宮內外一律都要的必備節目。在老北京，民間流傳的：“高梁橋踏青，萬柳堂聽鶯”。高梁橋在城北，萬柳堂在城南，是那時的一片曠野，清風朗日不花一文錢的，體現的都是人們對土地的親近之情，和土地那種水乳交融的天然狀態。

　　再來說迎春、送春、打春。三個詞，打春的“打”字最搶眼，最生動。打春的風俗，最早來自皇宮。傳說立春這一天，皇宮內外都要把它當作節日一般，是要格外隆重的慶祝一番。最早有立春之日要把皇宮門前立的泥塑春牛打碎一說，史書上記載“周公始制立春土牛。”那樣說的話，年頭幾乎和我們中華民族一樣的老。《京都風俗志》書中曾記載：宮前“東設芒神，西設春牛。”禮畢散場之后，“眾役打焚，故謂之‘打春’。”那時，將春牛打碎，有鞭策老牛下地耕田的“催耕”之意，人們紛紛將春牛的碎片搶回家，視之為吉祥的象征。

　　這里說的芒神，就是春神，主宰一年的農事，這在《禮記》和《左傳》里，都有記載。明朝有許多詩是描寫這種“打春”風俗的，說的就是這種意思：“春有牛，其耳濕濕，京師之野，萬民悅懌。”“春有仗，其朱孔揚，豐年穰穰，千萬禮箱。”

　　那時民間里泥制的春牛，肚子里要裝有五谷，打碎之后散落出來的五谷，象征著五谷豐登。不知道從午門抬入宮內的春牛，肚子里是不是也裝有五谷。看《帝景景物略》，有對宮廷里鞭打春牛的描述，卻沒有民間風俗這樣的記載，大概是怕撒落一地的五谷，臟了宮廷里的金磚玉階，宮廷里的春牛，只是取其神似。

　　打春的風俗，漸漸成為回憶，但在立春這一日，老北京的廟會里，一般都會賣春牛圖，前面牽牛的那個男人，畫的就是芒神。一般人家，哪怕已經進了城，不是農民了，也會把春牛圖請回家，和那些拿回家里的春牛的碎片的意義是一樣的，自己對自己祈禱，春神和春牛都是一年收獲的保佑。

　　總覺得還是鞭打春牛，勸其勤耕，搶其春牛的碎片，撒落一地五谷，那樣的情景無比的熱鬧。那種對新的一年豐收的鞭策和期盼，從皇宮到民間的一次迎春總動員，是一種帶有某種神意的狂歡。雖然，現在再也見不到那壯觀的場面了。但是，回想在北大荒插隊時候，每年一次的春耕動員大會，曬場上，地頭邊，紅旗招展，鑼鼓喧天，一排排拖拉機、播種機上披紅戴花，多少和那場面有些相似。

　　清著名詩人錢謙益有詩：“迎春春在鳳城頭，簇仗衣冠進土牛。”說明一直到清前期，這種彩仗鞭牛的風俗，還是盛行的。民俗的東西，就是這樣演繹在宮廷內外，蔓延在歷史的變遷之中，成為我們的一種想象，一筆財富，一幅從遙遠過去垂掛在今日的長卷迎春圖。

《渤海早報》2011 年2月16日