中華民族是一個喜歡“數”的民族，人們最早對事物的認識大都和數有著密切的聯系。有人認為，《易》中的八卦就是上古的數目詞，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八八六十四卦，這是中國歷史上最早的二進制體系。在我國最早的文獻，如《尚書》、《禮記》、《爾雅》等古籍中，就經常使用含數詞且有特定含義的詞，古代一些常識和基礎知識往往喜歡用帶有數字的詞來概括。唐·段成式《酉陽雜俎·貝編》：“釋門三界二十八天、四洲至華嚴藏世界，八寒八熱地獄等法自三身、五位、四果、七支至十八界、三十七品等，入釋者率能言之。”人們常說的開門“七件事”（柴、米、油、鹽、醬、醋、茶），在宋代以前就開始在民間流行。

　　不同時期、不同民族、不同地域的人對“數”有不同的偏好或忌諱。漢民族最喜用三，其次為五、四、二、六，較少用七。中國古代以“一”表示單數，“二”表示復數，“三”表示多數，故喜用三，如三才、三光、三星、三絕等。至于喜用五，則緣于先秦時陰陽家用金、木、水、火、土并稱五行來解釋世界本源，并由此而產生了如五方、五味、五音、五色、五臟等一系列與五對應的詞，五行逐漸超出了一般的哲學范疇，成為一種文化心態。由于對三的鐘愛和對五的崇奉，以至于凡事必三五并舉，如三皇五帝、三墳五典、三令五申、三山五岳等。就連《三俠五義》中的三俠本來是四人，作者也將丁兆蘭、丁兆惠兄弟二人合稱為雙俠，仍以三五并舉。如果我們仔細研究就會發現：每一個帶數字的詞都是一首優美的“歌”，每一個帶數字的詞都有特定的民族文化內涵，或彰一時之人物，或陳一地之風俗，或征一代之史事，或舉一門之學術，異彩紛呈。

　　歷代典籍中多有由數字統領的詞簇縮語，前人已注意到并有專書傳世。其中當首推舊題晉·陶潛《群輔錄》（一稱《圣賢群輔錄》），該書輯晉代以前輔佐圣人賢君的人物并稱六十八組，開數目詞之先河。宋·王應麟《小學紺珠》（十卷）步其后塵，收詞二千余條，并將范圍擴大到天文、地理、人倫、人事、藝文、氏族、職官、器用、動植物等十七類，體例漸臻完備。這些詞的特點大略有四：一是含義豐富，每個詞都包含著一組或幾組具有共同特征的事物或行為；二是語意固定，每個詞的意義都是特定而明確的，有些詞本身就是成語、典故；三是涉及面廣，幾乎涵蓋各個專業學科，富于相當的代表性；四是簡單易記，實用性強，而且有一定的趣味性和知識性。這些特點也是這些詞匯不斷產生和頻繁使用的原因。

　　中國傳統文化源遠流長，援數入詞，以少總多，帶數的詞語遍及中國文化各個門類，至今仍活躍在社會生活各個領域。“國學者何?一國所有之學也。” 非一日可窮其究竟，將中國傳統文化中的各類數目詞匯為一編，從三皇五帝到二十四史，從五行八卦到二十四節氣，這些看來互不相干、雜亂無章的詞條，在本書中被一個個數字有序地統合為一體，借以“數字”之視角打開一扇探究國學的大門，不妨認為有以簡馭繁，得天獨厚的優勢。

　　本書大量采用第一手資料，利用計算機技術進行綜合編纂，遵循“審慎細致，求實創新”的原則，力求詮釋準確，科學有據，體例嚴謹，方便實用。但囿于時間及能力，掛一漏萬，在所難免。不確之處，敬請專家學者和廣大讀者不吝賜教。

作者甲午深秋于北京