《玉樓春·春景》雖然譽滿詞壇，但讓宋祁贏得皇上注目開恩，抱得美人歸的則是另一首詞《鷓鴣天》：

　　畫轂雕鞍狹路逢。一聲腸斷繡簾中。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。金作屋，玉為籠。車如流水馬游龍。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。

　　據南宋黃升的《花庵詞選》介紹：宋祁出仕不久，有天經過開封熱鬧繁華的繁臺街時，正好碰見浩蕩的皇宮女眷車仗。宋祁便停住腳步，等候車隊過去。就在他駐足停留之際，恰巧有一輛車子經過他的跟前，此時車上的窗簾被拉開，車中一位絕色女子對他注目喊了一聲：“小宋！”還未等宋祁回過神來，車仗已轟然馳去。但宋祁的魂魄卻隨之被牽走，無法將那神態和聲音抹去。因為宋祁素來風流蘊藉，憐香惜玉。據南宋魏泰《東軒筆錄》記載：他在擔任成都知府時曾在錦江邊宴飲。因覺得微寒，命取一個坎肩。如前所述，宋祁侍妾眾多，于是眾妾都去拿坎肩，呼呼啦啦一下子拿來十幾件。宋祁覺得穿誰拿來的都不好，“恐有厚薄之嫌”，于是一件都不穿，“忍冷而歸”。如此謹細，如此體諒，恰如《紅樓夢》中的賈寶玉，“專門在女孩子身上做文章”。現在有位絕色女子主動注目示好，豈能不魂飛魄動？回家后，他一連幾天都無法釋懷，禁不住提筆寫詞一首，這就是有名的《鷓鴣天》：

　　畫轂雕鞍狹路逢，一聲腸斷繡簾中。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。 金作屋，玉為籠。車如流水馬猶龍。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。

　　詞的開頭直敘兩人相逢的經過和給自己的震撼；然后用“金作屋，玉為籠，車如流水馬猶龍”比喻對方皇宮內眷的身份，表達兩人無法自由地相戀，但也遏制不住兩人心心的相映。特別精妙的是，詞中兩處嵌上唐代詩人李商隱《無題》詩的相思名句“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”和“劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重”來表達自己無盡的相思。嵌合得天衣無縫，渾如己出。宋祁本來就名聲很大，現在才子又弄出了新作，而且又如此情意綿綿、牽腸掛肚，因此立時傳遍都下、唱紅京城，并很快傳入禁中，傳到仁宗皇帝耳朵中。仁宗在欣賞之余也覺得奇怪：嬪妃們都深居宮中，如何就識得小宋呢？于是開始詢問排查中。那名惹“禍”的宮嬪便主動向仁宗做了坦白：“陛下，此事系奴婢所為。奴婢在一次御宴上聽見宣翰林學士，左右內臣均指其為小宋，故而奴婢認得。那天正好在街上碰上，就忍不住呼了一聲。”知道事情的原委后沒責怪宮嬪。隨后召來另一當事人小宋。宋祁惶恐至極，以為大禍臨頭，連忙跪下叩請皇上恕罪。哪知仁宗皇帝不但沒有怪罪宋祁，反而笑道：“蓬山不遠嘛。”遂將宮女賜給了他。宋祁作詞因禍得福，不僅抱得美人歸，還得到了仁宗皇帝的特別青睞，可謂一舉兩得。都是這首詞的緣故。