名家稱呼的由來

　　《漢書·藝文志》載：名家者流，蓋出于禮官。古者名位不同，禮亦異數。孔子曰：“必也正名乎！名不正則言不順，言不順則事不成。”

　　名家其中心論題是所謂“名”（概念）和“實”（存在）的邏輯關系問題，所以稱“名家”，也稱“辯者”、“察士”。

名家的代表人物

　　春秋末，鄭國大夫鄧析“操兩可之說，設無窮之辭”（劉向序《鄧析書》）為名家先驅。戰(zhàn)國時名家人物有尹文、田巴、桓團等人，但不是主要代表。尹文是循名責實一派。

　　名家有兩位最重要代表人物，一位是惠施（約公元前370年—前310年），戰(zhàn)國時期的宋國人，與莊子同時代，并且兩人既是好友又是論敵。莊周在《莊子》一書中說：“惠施多方，其書五車。”由此我們可以知道惠子是學問淵博的學者。

　　另一位是公孫龍（約公元前325—前250年），趙國人。生平事跡不詳。《史記·仲尼弟子列傳》中，太史公認為，公孫龍是孔子的弟子，字子石，楚人或衛(wèi)人。據說公孫龍游說各國，與人論辯，經常獲勝，而莊子評論說：“能勝人之口，不能服人之心。”不過可能也輸過一次了，“五行學家”鄒衍來到趙國和公孫龍辯了很長時間，最后公孫龍理屈詞窮。

　　惠子和公孫龍分別代表名家的兩個基本派別，前者傾向于合萬物之異（合異同），后者傾向于離萬物之同（離堅白）。

名家的代表著作

　　惠子其作已失，《漢書·藝文志》有《惠子》一篇也失。現僅有只字片語散見于《莊子》、《荀子》、《韓非子》、《呂氏春秋》等書。

　　公孫龍有14篇著作留世，但在唐時已散失了一大半，如今可能只《公孫龍子》一書。

名家提出的命題

　　在《莊子·天下篇》中，惠子提出了十個命題，被稱為“歷物十事”。可惜的是，這十個命題只流傳下十句話，并沒有具體內容和詳細論證。歷代學者，都曾根據惠子的邏輯思維，提出自己的看法來論證。（章太炎在《國學講演錄》中對此有較詳細的分析）在《莊子·天下篇》中，名家還提出了“雞三足”、“火不熱”、“矩不方，規(guī)不可以為圓”、“白狗黑”等二十一個命題。名家最著名的命題，是公孫龍的“白馬非馬”論。