《漢書·藝文志》以為“數(shù)術者，皆明堂、羲和、史、卜之職也”，并將數(shù)術家分為天文家、歷譜家、五行家、蓍龜家、雜占家、形法家六大派。

　　天文家，研究星象，測算星辰日月的運行，觀測氣候。歷譜家，側(cè)重于分四時、定節(jié)氣，推算日月星辰之行度以記時日，并兼修古代帝王年譜。五行家，研究陰陽五行的變化、?
推衍。蓍龜家，研究龜卜、蓍筮之術。雜占家，根據(jù)各種事物的跡象，推知善惡的征兆，包括占夢、求福、除妖、祈雨等。形法家，研究勘輿地理、相術等。以上六家，皆以自然比附人事，據(jù)自然現(xiàn)象推斷吉兇災祥，并為君王施政提供參考。

　　數(shù)術家的代表人物，春秋時有梓慎、裨灶、卜偃、子韋，戰(zhàn)國時有甘公、石申，漢初有唐都，其中以天文學家甘公、石申最為著名。甘公，名甘德，齊國人，一說楚國人，著有《天文星占》八卷，已佚。石申，又稱石申夫，魏國人，著有《天文》八卷，已佚。甘德與石申測定的恒星記錄，是世界上最古的恒星表。今所傳《甘石星經(jīng)》，是后人托名甘公、石申所作，一般認為出于唐宋之時。

　　《漢書·藝文志》錄有“數(shù)術百九十家，二千五百二十八卷”，大多已經(jīng)亡佚，今存之《山海經(jīng)》為數(shù)術家之代表作，作者不詳，內(nèi)容主要為民間傳說中的地理知識。

　　數(shù)術家對古代的思想文化和社會生活產(chǎn)生過很大影響。在西漢及其前人的知識體系中，數(shù)術是一套廣為流行且具有實際功效的技術和觀念，今日觀之則科學知識與迷信法術兼具，并與宗教信仰密切相關。

　　數(shù)術家與陰陽家及方技家多有關聯(lián)，有時三者界限并不清晰，后世亦逐漸合流。