中國(guó)人最早馴化野生雞，變成家禽，并產(chǎn)生了“雞文化”。流傳最廣的說法是，孔夫子生活的年代，魯國(guó)的一段“雞有五德”的典故。說大公雞的頭生冠為文德，足生距為武德，見敵敢斗為勇德，見食相呼而不獨(dú)享為仁德，守夜報(bào)曉而不失時(shí)為信德。這當(dāng)然是寓有人情人意的“雞”。

從左至右：李苦禪《雙雞圖》　齊白石《玉蘭公雞》 徐悲鴻《壯烈之回憶》1937年作

　　可以說，一直以來，在中國(guó)人的觀念里，十二生肖與每個(gè)人都有十分密切的關(guān)系，而雞在中國(guó)傳統(tǒng)文化中也有著很多吉祥的象征意義和很深的人文含義。
　　雞在中國(guó)人的印象中是吉祥的化身，它被賦予了許多美好的辭藻，如金雞報(bào)曉、雞鳴富貴等等，而且雞與“吉”字還是諧音。這種吉祥文化在中國(guó)有很高的地位，它在精神上能夠起到振奮人心的作用，可以產(chǎn)生一種凝聚力。
　　在傳統(tǒng)的中國(guó)畫領(lǐng)域中，加上人意的“雞”就不是自然表象的“雞”，而是藝術(shù)意象的“雞”。
　　故古今畫家筆下的雞，都是其時(shí)代精神和他本人心境的載體，因時(shí)代與作者不同而畫的同一題材，也就形成了畫雞的“變體畫”。
　　李燕工作室之所以要和徐悲鴻藝術(shù)沙龍、李苦禪紀(jì)念館、蔣兆和藝術(shù)研究會(huì)、東方文化國(guó)際交流促進(jìn)會(huì)等一同舉辦“畫雞迎雞歲?國(guó)家日日新”迎春賀歲雞年主題展覽，展現(xiàn)八大山人、齊白石、徐悲鴻、李苦禪、潘天壽、王雪濤、蔣兆和、黃胄等諸位大師作品，就是因?yàn)槲覀儗?duì)于雞有著很深的感情。
　　家父李苦禪出身農(nóng)家，自幼喜畫身邊景物，自然對(duì)雞頗有畫趣。他畫的雞，源自生活速寫，又加之寫意傳統(tǒng)的筆墨，所以既生動(dòng)又能超邁前人規(guī)范而自成風(fēng)格。他一向認(rèn)為，中國(guó)寫意畫高就高在薄薄的宣紙后面有很深的文化底蘊(yùn)；不是就物寫物，而是在悟性中寫成。
　　家父李苦禪曾經(jīng)在一幅《雄雞圖》上題道：“寫雞忘機(jī)是超雞，黃庭堅(jiān)曾說，于無心處寫佛，于無佛處求尊”。所以，我認(rèn)為，他畫的雞已超越了自然生態(tài)雞的美和視覺表象的美，呈現(xiàn)著一種蘊(yùn)含中華哲理的意象之美。因此他畫的雞，得到了恩師齊白石宗師的贊賞。
　　1948年，齊白石在他畫的《雙雞圖》上題道：“思想與筆墨色色神奇。八十八歲老師過目記之，老師何人？即白石也。”
　　至1950年李苦禪為師弟許麟廬之母畫了一幅《雙雞圖》，白石翁見而題之：“雪個(gè)先生（即八大山人）無此超縱，白石老人無此肝膽。庚寅秋九十歲白石題。”許麟廬師叔后將此畫贈(zèng)予我，并再三叮囑：“這幅畫誰來要也別賣，你要好好收藏，它是齊老先生跟我留給你的傳家寶啊！”
　　（李燕系李苦禪之子，第九、十屆全國(guó)政協(xié)委員、中央文史館館員）