古琴曲，曲譜最早見于明代蕭鸞撰寫的《杏莊太音續(xù)譜》（1560年），續(xù)見于明清以來其他二十種刊本琴譜。明中葉楊表正修訂曲譜，配制歌詞，收入《琴譜正傳》（1585年）中；清代琴家又略去歌詞，將曲調稍加改易，成為獨立的器樂曲。因此明代各譜多有詞，清代各譜無詞。

　　此曲反映的是一種隱逸之士對漁樵生活的向往，希望擺脫俗塵凡事的羈絆。蕭鸞解題為：“古今興廢有若反掌，青山綠水則固無恙。千載得失是非，盡付漁樵一話而已。”近代《琴學初津》說此曲：“曲意深長，神情灑脫，而山之巍巍，水之洋洋，斧伐之丁丁，櫓聲之欸乃，隱隱現(xiàn)于指下，迨至問答之段，令人有山林之想?！薄度龂萘x》開篇詞中的幾句“白發(fā)漁樵江楮上，慣看秋月春風，一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中”，可做此曲的妙解。

　　樂曲采用漁者和樵者對話的方式，以上升的曲調表示問句，下降的曲調表示答句。旋律飄逸瀟灑，表現(xiàn)出漁樵悠然自得的神態(tài)。主題音調的變化發(fā)展，并不斷加入新的音調，加之滾拂技法的使用，至第七段形成高潮。刻劃出隱士豪放無羈的情狀。楊表正所配歌詞對于樂曲的理解極有助益：

　　第一段　漁問樵曰：“子何求？”樵答漁曰：“數(shù)椽茅屋，綠樹青山，時出時還；生涯不在西方，斧斤丁丁，云中之巒。”

　　第二段　漁又詰之：“草木逢春，生意不然不可遏；代之為薪，生長莫達！”樵又答之曰：“木能生火，火能熟物，火與木，天下古今誰沒？況山木之為性也當生當枯，伐之而后更夭喬，取之而后枝葉愈茂。”漁乃笑曰：“因木求財，心多嗜欲；因財發(fā)身，心必恒辱?！?/p>

　　第三段　樵曰：“昔日朱買臣未遇富貴時，攜書挾卷行讀之；一且高車駟馬驅馳，芻蕘脫跡，于子豈有不知？我今執(zhí)柯以伐柯，云龍風虎，終有會期；云龍風虎，終有會期?！?/p>

　　第四段　樵曰：“子亦何易？”漁顧而答曰：“一竿一釣一扁舟；五湖四海，任我自在遨游；得魚貫柳而歸，樂觥籌?！?/p>

　　第五段　樵曰，“人在世，行樂好太平；魚在水，揚鰭鼓髡受不警；子垂陸具，過用許極心，傷生害命何深??？”漁又曰：“不專取利拋綸餌，惟愛江山風景清。”

　　第六段　樵曰：“志不在漁垂直釣？心無貪利坐家吟；子今正是巖邊獺，何道忘私弄月明？”

　　第七段　漁乃喜曰：“呂望當年渭水濱，絲綸半卷海霞清；有朝得遇文王日，載上安車赍闕京；嘉言讜論為時法，大展鷹揚敦太平。”

　　第八段　樵擊擔而對曰：“在江兮我在山，計來兩物一般般；息肩罷釣相逢話，莫把江山比等閑；我是子非休再辯，我非子是莫虛談；不如得個紅鱗鯉，灼火新蒸共笑顏 ?！?/p>

　　第九段　漁乃喜曰：“不惟萃老溪山；還期異日得志見龍顏，投卻云峰煙水業(yè)，大旱施霖雨，巨川行舟楫，衣錦而還；嘆人生能有幾何歡?！?/p>

　　此曲固然“令人有山林之想”，但內中深意，只怕還是“古今多少事，都付笑談中”，及“千載得失是非，盡付漁樵一話而已”。興亡得失這一千載厚重話題，被漁父、樵子的一席對話解購于無形，這才是樂曲的主旨所在。那么，他們的對話中到底蘊藏了什么玄理呢？

　　說到這里，不能不提北宋一部奇書《漁樵問對》。琴曲《漁樵問答》與《漁樵問對》也許有一定的內在關聯(lián)。前者通過漁樵對話來消解古今興亡等厚重話題，而后者則試圖通過簡潔的對話對世界做出根本性的哲學解釋?！稘O樵問對》的作者是邵雍，北宋儒家五子之一。邵雍學貫易理，儒道兼通，他畢生致力于將天與人統(tǒng)一于一心，從而試圖把儒家的人本與道家的天道貫通起來。

《漁樵問對》著力論述天地萬物，陰陽化育和生命道德的奧妙和哲理。這本書通過樵子問、漁父答的方式，將天地、萬物、人事、社會歸之于易理，并加以詮釋。目的是讓樵者明白“天地之道備于人，萬物之道備于身，眾妙之道備于神，天下之能事畢矣”的道理。《漁樵問對》中的主角是漁父，所有的玄理都出自漁父之口。在書中，漁父已經(jīng)成了“道”的化身。

漁父做為“圣者”與“道”的化身，由來已久?！肚f子·雜篇·漁父》中曾記述了孔子和一個漁父的詳細對話，對話中漁父對孔子大段闡述了道家的無為之境，孔子嘆服，尊稱漁父為“圣者”。

屈原所著《楚辭》中的《漁父》一章講了這么一則故事，屈原被放逐后，游于江邊，看起來“顏色憔悴，形容枯槁”。漁父問屈原為何流落于此。屈原回答說，舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，因而被放逐到這里。漁父勸屈原該看破世人世事，不必“深思高舉“。屈原不聽，執(zhí)意欲“葬于江魚之腹中”。漁父莞爾而笑，唱著“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足?！钡母枳舆h去。漁父在這里已成為一個欲引屈原“悟道”的先知。

歷史上最有名的“漁”的代表是東漢的嚴子陵，早年他是漢光武帝劉秀的同學，劉秀很賞識他。劉秀當了皇帝后多次請他做官，都被他拒絕。嚴子陵卻一生不仕，隱于浙江桐廬，垂釣終老。李太白曾有詩云“昭昭嚴子陵，垂釣滄波間”。清代王士禎《題秋江獨釣圖》：“一蓑一笠一扁舟，一丈絲綸一寸鉤；一曲高歌一樽酒，一人獨釣一江秋。” 舉重若輕，輕描淡寫便繪就一幅漁人秋江獨釣的勝景。

歷史上“樵”的代表則是漢武帝時的大臣朱買臣。朱買臣早年出身貧寒，常常上山打柴，靠賣薪度日，后妻子因忍受不了貧困而離開了他。有人說“樵”有禪意，這種說法待考。

中國自古以來有漁樵耕讀的說法。民間的屏風上常畫有漁樵耕讀四幅圖。漁圖和樵圖畫的分別是嚴子陵和朱買臣的故事。耕圖和讀圖畫的分別是舜教民眾耕種的場景和戰(zhàn)國時蘇秦埋頭苦讀的情景漁樵耕讀是農(nóng)耕社會的四業(yè)，代表了民間的基本生活方式。這四業(yè)一定程度上反映了古代不同價值取向。其中漁為首，樵次之。如果說耕讀面對的是現(xiàn)實，蘊涵入世向俗的道理。那么漁樵的深層意象是出世問玄，充滿了超脫的意味。

《漁樵問答》一曲是幾千年文化的沉淀。“青山依舊在，幾度夕陽紅”，塵世間萬般滯重，在《漁樵問答》飄逸瀟灑的旋律中煙消云散。這種境界令人嘆服，然古往今來幾人能夠？雖向往之，實不能也。