魏赤烏中不興之青溪，見赤龍出水，上寫獻孫皓，皓送秘府。至宋朝，陸探微見畫嘆其妙，因取不興龍置水上，應時蓄水成霧，累日雱霈。謝赫云：“不興之跡，代不復見。秘閣內一龍頭而已。觀其風骨，擅名不虛。在第一品陸之下，衛之上。”李嗣真云：“不興以一蠅輒擅重價，列于上品恐為未當。況拂蠅之事，一說是楊修。謝赫黜衛進曹，是涉貴耳之論。”彥遠按：楊修與魏太祖畫扇誤點成蠅，遂有二事。孫暢之述，《畫記》亦云。而李大夫之論，不亦迂闊？況不興畫名冠絕當時，非止于拂蠅得名。但今代無其跡，若以品第，在衛之上，則未敢知。（一人白畫，雜紙畫龍虎圖，紙畫青溪龍、赤盤龍、南海監收十種馬，夷子蠻并獸龍頭四，并傳于前代）

——摘自“國學寶典”/唐·張彥遠《歷代名畫記》卷四/明王世貞王氏畫苑本

　　曹不興，亦名弗興，三國時吳國著名畫家，生卒不詳。是文獻記載中最早一位畫家，主要創作活動在孫權黃武年間（222—229），與善書法的皇象、善弈的嚴武、善數的趙達等并稱為吳中“八絕”。善畫龍、虎、馬及人物，南朝齊謝赫曾于秘閣中見過曹不興所畫之龍頭，嘆曰：“觀其風骨，名豈虛成！”將其列入《古畫品錄》。

　　吳赤烏元年（228年）冬十月，孫權游青溪，看到一條赤龍由天而降，凌波而行。因此，便讓曹不興繪其形狀，因繪得成功而得到孫權的贊賞。據說，宋文帝時，曾逢久旱，一連幾個月滴雨未下，田地干裂，莊稼焦枯。人們天天跪在地上，虔誠地向蒼天祈禱，也不管用。后來，不知誰的主意，取來曹不興畫的龍放在水旁，不一會兒，果然雷聲隆隆，大雨傾盆。當然，這是一個巧合。不過，卻也說明曹不興的繪畫技巧是十分高超的。

　　《尚書故實》等曾記載關于他畫龍的傳說：宋文帝時曾久旱不雨，祈禱無效。有人取來曹不興畫的龍放在水旁，不一會兒，果然雷聲隆隆，大雨傾盆。