《正始石經》建于公元241年（三國魏齊王曹芳正始二年），因碑文每字皆用古文、小篆和漢隸三種字體寫刻，故名。石經刻有《尚書》、《春秋》和部分《左傳》，是繼東漢《熹平石經》后建立的第二部石經。《正始石經》又名《魏石經》、《三體石經》。原立于魏都洛陽南郊太學講堂西側，遺址在今河南省偃師縣佃莊鄉。

　　東漢末年戰亂之后，魏文帝黃初元年(220)重新恢復太學，整理《漢石經》碑石，并刻古文經石作為補充。書石者一說邯鄲淳，一說衛覬，但均不能肯定。這次僅刻寫了《尚書》、《春秋》2經。它與《漢石經》不同，是用篆文、古文、隸書3種字體書寫的，《三體石經》由此得名。其篆文即秦代通行的小篆。由于先秦古經當時并無完整傳本，故《正始石經》中的古文可能系集字而成，其中多數與戰國古文字形相合，有少數奇字的字形，難以理解。刻法為每一碑面均以縱橫直線劃出界格，每字三體下行，自左向右刻寫。根據書者不同，又有一字式與品字式兩種格式。一字式為三體排成一直行，品字式為古文在上，篆文在下右側，隸書在下左側。每面約33行，每行60字。但各碑行數不盡相同。碑石為平頂長方形，總數有25石、27石等說。20世紀30年代初，曾出土《尚書·君奭》一石殘片，正面下刻“第廿一”，背面刻“第八”。馬衡據以判斷《正始石經》應有28碑。1957年在西安市發現了《尚書·梓材》殘碑，下刻“正始二年三”及“第十七石”等文，可協助證實28碑的推斷是正確的。

　　北朝時期,正始石經與熹平石經一起被多次遷移,屢遭毀損。清末以來陸續出土了一些殘石。1922年在洛陽太學遺址出土一塊至今最大的殘石，正面存《尚書·無逸》、《君奭》2篇34行，背面存《春秋》僖公等部分32行，共得1800余字。因盜賣者嫌運轉不便，將其鑿為2石，損壞數十字，現一半存中國歷史博物館，一半存河南省博物館。此外小塊殘石尚有很多，馬衡曾統計總字數為2576字。近年在考古工作中又有新的殘石發現。