概　述

　　宗法制度是用父親血緣關(guān)系的親疏來維系政治等級、鞏固國家統(tǒng)治的制度。這種制度確立于夏朝，發(fā)展于商朝，完備于周朝，影響于后來的各封建王朝。按照周代的宗法制度，宗族中分為大宗和小宗。周王自稱天子，稱為天下的大宗。天子的除嫡長子以外的其他兒子被封為諸侯。諸侯對天子而言是小宗，但在他的封國內(nèi)卻是大宗。諸侯的兒子被分封為卿大夫。卿大夫?qū)χT侯而言是小宗，但在他的采邑內(nèi)卻是大宗。從卿大夫到士也是如此。因此貴族的嫡長子總是不同等級的大宗（宗子）。大宗不僅享有對宗族成員的統(tǒng)治權(quán)，而且享有政治上的特權(quán)。后來，各王朝的統(tǒng)治者對宗法制度加以改造，逐漸建立了由政權(quán)、族權(quán)、神權(quán)、夫權(quán)組成的封建宗法制。

起　源

　　夏、商、周被史學(xué)家稱作“三代”。夏、商兩代的國家最高元首稱“帝”。夏朝的帝位由兒子接任，偶爾也有傳給兄弟的。商朝的帝位大多傳給弟弟，最后由最年幼的弟弟再傳給長兄的長子，或傳給自己的兒子。

　　公元前11世紀(jì)，周武王滅商建周，都于鎬京，并改“帝”為“王”。周王朝的王位明確規(guī)定只傳長子，而且是“傳嫡不傳庶，傳長不傳賢”。周王朝的這一制度就是“宗法制”，它與中國姓氏有著直接的關(guān)系。宗法制是一個(gè)非常復(fù)雜的制度，其主要精神為“嫡長子繼承制”，這是一種以父系血緣關(guān)系親疏為準(zhǔn)繩的“遺產(chǎn)（包括統(tǒng)治權(quán)力、財(cái)富、封地）繼承法。”

　　宗法制源于原始社會(huì)后期的父權(quán)家長制。隨著社會(huì)發(fā)展，漫長的原始母系氏族社會(huì)逐漸被父系氏族社會(huì)取代，并最終確立了父權(quán)在家庭中的統(tǒng)治地位，太古先民“知母不知父”的歷史終于畫上了句號。父權(quán)家長制家庭普遍實(shí)行“一夫多妻制”，并在諸妻中分別嫡庶。據(jù)《獨(dú)斷》記載，三代的“一夫多妻制”情況是這樣的：“天子娶十二，夏制也，二十七世婦。殷人又增三九二十七，合三十九人，八十一部御女。”

周朝的宗法制度

　　宗法是西周的重要政治制度，這種宗法制是以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)，核心是嫡長子繼承制。這種制度起著維護(hù)西周政治等級制度和穩(wěn)定社會(huì)秩序的作用。

　　世襲周王稱天子，為天下政治共主，王位由嫡長子繼承。天子的其它諸子可被分封為諸侯，君位亦傳給嫡長子。諸侯其它諸子則被分封為卿大夫。卿大夫之位亦傳位嫡長子，其余諸子為貴族階層的最低等級——沒有封國和采邑的士。這些世襲嫡長子成為各級政權(quán)的首領(lǐng)。

　　周人很早就有建造宗廟習(xí)慣，宗廟安置有代表祖先的木主，里面分建多少個(gè)“廟”則取決于宗主的等級地位。宗廟除了祭祀，還可以舉行重大典禮、決定重大事情，具有禮堂的性質(zhì)。這種對祖先的尊敬，加強(qiáng)了宗族內(nèi)部的團(tuán)結(jié)，穩(wěn)定了社會(huì)結(jié)構(gòu)。與宗廟制度相輔相成的還有族墓制度，西周、春秋時(shí)代，貴族和國人都被集體安葬于公共墓地。按禮，除了兇死者外，所有族人都應(yīng)葬于族墓。宗主有緊急的事情，有時(shí)也要去族墓報(bào)告祖先。

　　在西周時(shí)代，“姓”和“氏”是兩個(gè)概念，“姓”表明血統(tǒng)，“氏”則為“姓”的分支。貴族在幼年時(shí)由父親題取“名”，“字”則是成年后“冠禮”或“笄禮”時(shí)所取。男子的“字”全稱有三個(gè)漢字：第一字表長幼行輩（伯、仲、叔、季等），第二字任意，末一字為“父”字。女子的字全稱的末一字則為“母”或“女”，第一字后標(biāo)明“姓”。由于全稱過于復(fù)雜，故習(xí)慣上省略末尾的“父”或“母”。這種姓氏名字制度能夠很好的起到確定血統(tǒng)、長幼、尊卑的作用。

　　與氏族社會(huì)相類，周代貴族禁止同姓通婚。但是各等級的貴族又必須在同等級之內(nèi)迎娶異姓女子，天子、王姬則可與諸侯通婚。貴族實(shí)行的是一夫一妻多妾制，生育的后代則實(shí)行嫡長子繼承制（但是在早期并沒有被嚴(yán)格的執(zhí)行）。嫡長子繼承制起到了穩(wěn)固部族、防止內(nèi)亂的作用。西周脫胎于氏族社會(huì)，各宗族由族長或管理。天子是天下的大宗、諸侯是本國的大宗、卿大夫則是本家的大宗，掌管采邑人民和土地，各種宗族組織構(gòu)成了由上至下的層層統(tǒng)治結(jié)構(gòu)。各級貴族都擁有軍隊(duì)，由族長統(tǒng)領(lǐng)。族長還是宗廟的主祭者、宗族成員的庇護(hù)者。各國的卿大夫掌管著軍政大權(quán)，還有家臣助其打理各種事務(wù)。“室老”負(fù)責(zé)族長財(cái)務(wù)，“宗老”掌管各種禮儀，“宰”幫助處理政務(wù)，還有各種服務(wù)卿大夫生活的家臣。家臣對“家”的利益必須絕對的效忠。

　　宗法制的缺點(diǎn)在于諸侯國權(quán)力會(huì)日漸膨脹，尾大不掉。周天子對其采邑的控制權(quán)則逐漸喪失，公、侯、伯、子、男的襲爵漸漸由天爵轉(zhuǎn)變成人爵。西周時(shí)諸侯國領(lǐng)土大多很小，有的封國只是一個(gè)城。但東周以后，周天子地位大不如前，各諸侯互相吞并，仍至于形成春秋五霸，成為和周王室分庭抗禮的獨(dú)立王國。

宗法制度對中國社會(huì)演變的影響

　　一、宗法制導(dǎo)致中國父系單系世系原則的廣泛實(shí)行

　　所謂父系單系指的是血緣集團(tuán)在世系排列上完全排斥女性成員的地位，女性在繼承方面沒有權(quán)力。西周的家庭關(guān)系與宗法制度密切聯(lián)系，突出地表現(xiàn)為“父權(quán)統(tǒng)制，男尊女卑”的觀念及夫妻不平等。宗法理論及宗法社會(huì)有“出婦”之道，漢代統(tǒng)治者為加強(qiáng)家庭中丈夫的統(tǒng)治地位，還制造了“夫?yàn)槠蘧V”的理論，漢儒又總結(jié)了“婦女七出”，這七條都是因?yàn)檫`反了宗法原則。婦女沒有家庭財(cái)產(chǎn)的繼承權(quán)，“嫁出去的女兒潑出去的水”，女人出嫁后連姓氏都要隨夫，因此也不能繼承娘家的財(cái)產(chǎn)。在某些專業(yè)技藝、技巧方面有家規(guī)行規(guī)，如“傳子不傳女，傳媳不傳女”。《禮記·郊特牲》言：“婦人，從人者也，幼從父兄，嫁從夫，夫死從子”。從政治權(quán)利方面體現(xiàn)，則是不允許母系成員染指且也不傳給女性的后代，因此，中國歷史上唯一的女皇帝武則天，在歷史上一直被看作不正統(tǒng)，遭到滿朝官吏的非議，史家的譴責(zé)，但在歐洲、印度，女皇、女王是很普遍的。

　　二、宗法制造成家族制度的長盛不衰

　　宗法制明顯體現(xiàn)宗族森嚴(yán)。封建社會(huì)，宗族主要以家族方式體現(xiàn)，家族長盛不衰的依據(jù)有祠堂、家譜、族權(quán)。祠堂主要供奉祖先的神主排位，對祖先的崇拜，是中國傳統(tǒng)文化心理的一個(gè)重要特征。對祖先的祭祀是最重要、最嚴(yán)肅、最重的禮制，“禮有五論，莫重于祭”。祠堂也是宗族的祭場所，還是向宗族成員灌輸家規(guī)、族規(guī)的場所，所以祠堂起強(qiáng)化家族意識(shí)、維系家族團(tuán)結(jié)，在精神上起到訓(xùn)導(dǎo)家族尊宗的作用。家譜是家庭的檔案、經(jīng)典、家族法規(guī)，主要起到止戰(zhàn)亂、流動(dòng)所導(dǎo)致的血緣關(guān)系的紊亂，防止家族瓦解，解決家族糾紛，懲戒不孝子孫的文字依據(jù)。家族度長盛不衰的最主要標(biāo)志是族權(quán)，族權(quán)對中國歷史影響非深，成為套在中國人民脖子上的四個(gè)枷鎖之一。族權(quán)對中國歷史的影響主要表現(xiàn)在：⑴族權(quán)在宣傳封建倫理，執(zhí)行封建禮法上有獨(dú)特的功能。族權(quán)憑借自己的血緣宗法制的特點(diǎn)，比政權(quán)赤裸裸的灌輸顯得更加有效更容易起到管攝天下人心的作用。⑵族權(quán)在強(qiáng)制執(zhí)行封建禮法方面，其威力往往在地方官員之上。因?yàn)樽彘L與家族成員有著血緣關(guān)系，所以他們比官吏更貼近家族成員，他們可以對家族成員毫無顧忌地施加教化，甚至對違規(guī)的成員實(shí)行處罰。⑶族權(quán)在維護(hù)封建秩序、鞏固封建統(tǒng)治方面，很大程度上承擔(dān)了地方政權(quán)職能。如：農(nóng)民發(fā)動(dòng)起義時(shí)，族權(quán)就起到補(bǔ)充政權(quán)的功能。東漢末年的部曲，清朝的團(tuán)練、鄉(xiāng)兵就是族權(quán)維護(hù)封建統(tǒng)治的表現(xiàn)。⑷族權(quán)以血緣親屬關(guān)系掩蓋階級關(guān)系的優(yōu)勢，有效地粉飾封建政權(quán)階級壓迫的本質(zhì)。如從東漢末到南北朝這段歷史，中國出現(xiàn)了四分五裂的狀態(tài)，這種狀態(tài)顯然與族權(quán)的強(qiáng)大有密切的關(guān)聯(lián)：社會(huì)上出現(xiàn)了與朝廷分庭抗禮的宗主、壁主等族權(quán)組織形式，事實(shí)上形成了一個(gè)個(gè)獨(dú)立的自治的鄉(xiāng)土社會(huì)，就像古代所言“山高皇帝遠(yuǎn)，村落猶一國”。 　　

　　三、宗法制導(dǎo)致中國出現(xiàn)“家國同構(gòu)”

　　家與國同一結(jié)構(gòu)是宗法社會(huì)最鮮明的結(jié)構(gòu)特征，這種宗法制結(jié)構(gòu)的明顯特點(diǎn)，在中國封建社會(huì)被長期保留下來。何謂家國同構(gòu)?即家庭或家族與國家在組織結(jié)構(gòu)方面具有共同性，也就是說不論國家或家族、家庭，他們的組織系統(tǒng)和權(quán)力結(jié)構(gòu)都是嚴(yán)格的父權(quán)家長制。家國同構(gòu)的共同性具體表現(xiàn)為“家是小國，國是大家”。在家庭或家族內(nèi)，父親地位尊，權(quán)力最大；在國內(nèi)，君主的地位至尊，權(quán)力至大。所以，家長在家庭中就像君主一樣，即“家人有嚴(yán)君焉，父母之謂也”（《周易·家天下》）。而君主就是整個(gè)國家的嚴(yán)父，各級行政長官也被百姓視為父母，所謂“夫君者，民眾父母也”（《新唐書·禮三本》）。所以，家、國同構(gòu)可以看作父親為一家之君，君為國父，君與父互為表里，國與家是彼此溝通的。因此，中國古語有“欲治其國，必先齊其家”（《禮記·雜記》）的說法。這種結(jié)構(gòu)表明宗法關(guān)系滲透到社會(huì)各個(gè)方面，它掩蓋了階級關(guān)系、等級關(guān)系，家國同構(gòu)直接導(dǎo)致了家庭或家庭成員和國家子民品質(zhì)的統(tǒng)一，這就是忠、孝同義，也即“求忠臣于孝子之門”之說。忠的內(nèi)容和孝一樣都是對權(quán)力的絕對順從，所不同的僅僅在于他們所順從的對象不一樣。中國古代《孝經(jīng)》稱：“君子之事親孝，故忠可移于君”，忠和孝成為中國的道德本位。