中古時代是盛行清談的時代。在中古時代的文人生活中，清談?wù)加兄匾奈恢谩Ｍㄟ^對清談的考察，我們可以清晰地觸摸到那一絢麗的時代的脈搏。本文結(jié)合大量的第一手材料，在前人及時賢研究的基礎(chǔ)上，對中古時代的清談文化重新進(jìn)行了全面的探討。文章的主體部分包括：
上篇《清談的歷史還原》。在上篇中，本文論述了四個問題：第一，清談的起源與分期，在討論這個問題時，也探討了南朝的清談問題；第二，對“清談”詞義的考釋，如“清談”的語文學(xué)溯源以及“清談”的多義性問題；第三，對清談之方式的研究，具體涉及了口談與筆談的關(guān)系，口談的場所、音調(diào)、“番數(shù)”和基本模式，口談與佛家“講經(jīng)之制”的關(guān)系、口談的審美境界以及口談中的“通”的問題；第四是對清談之器物，即麈尾和如意的考察，重點揭示其源流并彰顯其文化意義。
中篇《清談與中古辯風(fēng)》。在中篇里，本文探討了兩個問題：第一，漢魏之際的辯風(fēng)，包括對東漢、三國時期的辯風(fēng)以及劉邵的辯學(xué)理論的考察；第二，兩晉和南朝的辯風(fēng)及其與清談的關(guān)系。
下篇《清談中的玄學(xué)內(nèi)容和言語游戲》。在下篇中，本文討論了兩個問題：第一，“三玄”之學(xué)以及與玄學(xué)有關(guān)的若干主題，主要涉及了清談的玄學(xué)內(nèi)容，如“圣人有情否？”，“何以正善人少，惡人多?”等問題；第二，嘲戲：清談中的言語游戲，重點論述嘲戲的起源以及晉代士林的嘲戲之風(fēng)，并闡明對于嘲戲的總體認(rèn)識。
另附《參考書目》和《參考文目》。全文約計15萬字。
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