第十三回 謁撫院卻逢故東主 擇佳婿又配舊西賓
姻緣如線綰成雙，欲整舊鴛鴦。看來(lái)都由天定，成就也尋常。 主
休疑猜，莫徨，免思量。今朝新婿，昔日西賓，舊日情郎。知
——《訴衷情》古
話說(shuō)吳瑞生在北京別了李如白回家省親。在路上行了半月，方才來(lái)到益都。到了自己門首，抬頭一看，著了一驚。有《西江月》一詞為證：主
但見重門封鎖，不聞雞犬聲喧。層層蛛網(wǎng)罩門前，遍地蓬嵩長(zhǎng)滿。知
宅內(nèi)樓房破落，園中花木摧殘。蕭蕭庭院半寒煙，昔日繁華盡變。古
吳瑞生正在門首驚疑，忽見一位鄰人走到，忙將吳瑞生扯到家中，說(shuō)道：“數(shù)年少會(huì)，相公幾時(shí)來(lái)家？自相公去后，宅上竟遭了一場(chǎng)天大禍?zhǔn)隆！眳侨鹕@問(wèn)道：“甚么禍?zhǔn)拢吭嘎勂湓敗！蹦青徣说溃骸按耸戮驮谀昵埃蛏晋Q野人作了一首詩(shī)譏刺嚴(yán)嵩，那首詩(shī)不知怎的就傳到本府太爺手里，這本府就是嚴(yán)嵩的一黨，竟把山鶴野人誣了個(gè)訕謗朝廷的罪名，拿到監(jiān)中，定要處死。老相公為朋友之情，邀了闔府紳縉，要替他分辨。太爺又不肯放松。老相公一時(shí)動(dòng)了義氣，對(duì)著眾人便把太爺頂觸了幾句。他懷恨在心，也誣裝了老相公一個(gè)結(jié)黨訕謗的罪名。申到院里，除了前程，拿在堂上，與山鶴野人每人重責(zé)四十板，還擬了一個(gè)絞罪。幸得撫院老爺心下明白，知道是樁冤枉事情，嫌擬的太重，將招駁回。太爺從新又?jǐn)M了一個(gè)軍罪，方才準(zhǔn)了。臨發(fā)解時(shí)，又是每人三十。如今山鶴野人在廣東崖州充軍，你家老相公在江西九江充軍，就是令堂也隨老相公去了。當(dāng)日老相公是何等正直，是何等君子。平空里吃了一場(chǎng)大虧，闔府之人，大大小小，那一個(gè)不替他叫屈喊冤。”吳瑞生聽了這話，便放聲大哭，就地打滾，哭的死去活來(lái)，活來(lái)死去。只哭的金剛掉淚，羅漢傷心。哭罷多時(shí)，那鄰人勸道：“老相公虧已吃訖，軍已充訖，便至哭死也無(wú)濟(jì)于事。如今太爺恐怕小相公得志報(bào)仇，還要便下毒手，畢竟弄個(gè)剪草除根。去年小相公差來(lái)的書童，如今現(xiàn)被他禁在監(jiān)中。你也不可淹留于此，當(dāng)急急奔走他鄉(xiāng)，以避此難。就是鄉(xiāng)鄰地保俱擔(dān)著干系，倘走露風(fēng)聲，大家吃苦當(dāng)?shù)纳趺矗 眳侨鹕溃骸拔胰缃褚阎悬S榜，授職四府，現(xiàn)有文憑在身，他縱有惡，也無(wú)奈我何！但日期恨定，不敢多違，我如今要取路九江，望我父母，只得也要眼下起行。”那鄰人道：“相公今已中了進(jìn)士？好，好，好！難得小相公中了進(jìn)士，老相公此仇便容易報(bào)了。”說(shuō)完，吳瑞生遂別了那鄰人，同琴童上路而行。此時(shí)瑞生望親之心急如星火，十日的路恨不的要并成一日走，連宵帶夜，兼程而進(jìn)。知
走了將近兩月，方才到了九江。問(wèn)了父親充軍所在，尋見父母。父子見面，不覺喜極生悲，話未曾說(shuō)得一句，骨肉三人已抱頭而哭。哭了多時(shí)，吳瑰庵道：“自你去后，我為父的吃得好苦，平空受禍，幾喪短軀。如今僅留余喘，幸得天心眷念，父子相聚，就是死后也覺瞑目九泉。”吳瑞生道：“不肖兒遠(yuǎn)離膝下，事奉多缺。爹爹受苦，不得替父詣闕伸冤，不肖之罪，真覺擢發(fā)難數(shù)。幾與老賊誓不并生，若不剝其皮而食其肉者，是空負(fù)七尺之軀，枉立在天地間為丈夫也！”吳瑰庵道：“報(bào)仇雪恥是你的責(zé)任，我亦無(wú)容贅言。但你一去五年，全無(wú)音信到家，何也？”吳瑞生遂把那游學(xué)浙江，處館金宅，江中遇盜，庵內(nèi)逢嫂，遭亂失散，路遇如白，易名中舉，京中發(fā)甲，告假省親，領(lǐng)賃赴任之事，自始至終說(shuō)了一遍。夫人聽了喜道：“孩兒你今中了二甲，你爹爹這口氣便出的著了。”吳瑞生道：“爹娘你自放心，不肖兒若不能為父母報(bào)仇，誓不為丈夫！”從此瑞生這里住了幾日，吳瑰庵恐他在這里誤了限期，便催他上任。知
吳瑞生只得辭別了父母，望南昌而發(fā)。行到半路，那里已有夫馬迎接，接到任中。上任行香后，喚禮房來(lái)問(wèn)各司道鄉(xiāng)貫履歷，以便通啟。及問(wèn)到撫院身上，俟禮房說(shuō)完，心中喜道：“此人竟是我昔日東主。今幸有緣，為我親臨上司，正好借勢(shì)報(bào)仇。但只是我如今變易姓名，我認(rèn)的他，他未必認(rèn)的我。”遂分付該班人役伺候，先謁撫院，刑廳到了院門前，將啟投了，金公便令打點(diǎn)升堂，要當(dāng)堂相見。刑廳穿了公衣，執(zhí)著手本，到了堂下。行了堂參禮。這金撫院將刑廳一看，心中驚道：“這位刑廳與我昔日西賓吳瑞生臉龐相似，只是姓名不同，莫不是瑞生當(dāng)日假充姓吳，不然天下豈有容貌模樣相似的？我退堂之后，不免請(qǐng)至?xí)繂?wèn)個(gè)明白，省的心中納悶。”主意定了，又將刑廳分付了幾句好言語(yǔ)，瑞生方躬身告退上了轎。才待安排回衙門，忽院中有人趕出來(lái)稟道：撫院老爺還要請(qǐng)刑廳李老爺后堂說(shuō)話。”刑廳只得又復(fù)轉(zhuǎn)回到了梆門，傳了梆，金撫院早已迎出，攜了刑廳手，行到書房了，賓主禮畢坐定。金撫院?jiǎn)柕溃骸百t理司貴省何處，尊庚幾何，是何年發(fā)甲？”刑廳打了一恭道：“卑職虛度二十三歲，乙酉舉鄉(xiāng)薦，丙戌中進(jìn)士，若問(wèn)敝省，老大人早已知道’豈俟今日。”撫院道：“我何由知之？”刑廳道：“卑職曾在老大人宅上擾過(guò)三年，相別僅一二載，今日便忘記了？”撫院道：“賢理司莫不是我家先生吳瑞生？”刑廳道：“然也。”撫院聽說(shuō)慌忙離坐，向刑廳一揖，道：“才堂上得罪，大是不恭。若早知先生，豈有當(dāng)堂相見之理！”刑廳道：“官有官箴，此乃禮法之當(dāng)然。老大人有何不安。”撫院道：“先生為何改名易姓，貺老夫以不恭之罪！”刑廳遂把那路遇如白，改易姓名，便入南闈之事，說(shuō)了一遍與撫院聽。撫院道：“原來(lái)如此！”刑廳道：“卑職年幼才短，多有不及。倘有失職之處，還望老大人格外栽培！”撫院道：“你只管用心做好官，有可為處沒有不為之理。”刑廳又問(wèn)道：“令愛昔年夜間失去，如今可有音信否？”撫院道：“不惟小女有了音信，連甥女也有了音信。此時(shí)俱接在宅中。”刑廳又問(wèn)道：“老在人的甥女是誰(shuí)？”撫院道：“是南康府水衡秋之女，叫做蘭英。”刑廳聽了撫院這話，心中喜道：“二位小姐俱有了音信，我吳瑞生姻緣該成在此處了！”說(shuō)道：“此是老大人意外之喜。”撫院道：“此固足喜。此事之外，更有可喜者。”刑廳問(wèn)是甚喜，撫院道：“去歲你徒弟金■鄉(xiāng)試也得僥幸，肅齋、漢源亦同科中了。你如今固是師弟朋友，又是鄉(xiāng)試同年。”刑廳道：“令愛有了音信，公子又得中舉，老大人又蒙恩起用，正所謂喜事重重至也。可慰，可賀！”撫院道：“先生若是想他，肅齋、漢源此時(shí)俱在我宅中，即同請(qǐng)來(lái)相見。”刑廳道：“甚妙！”撫院遂使人把三人請(qǐng)來(lái)。先是趙、鄭二人與吳瑞生作揖，次是金■叩拜。行禮完坐定，吳瑞生道：“自別兄以后，甚是渴想，雖不能趨近臺(tái)顏，而夢(mèng)寢之思，無(wú)日不神馳左右。二兄秋闈大喜，又欠賀禮，抱歉殊深。今幸不期而會(huì)，又覺深慰鄙懷。”肅齋、漢源道：“弟之心亦猶兄之心也。然知契友自可不言而喻。”五人說(shuō)著話，不一時(shí)酒肴俱至，大家吃了。吳瑞生方起身告別回衙門而去。一日，金撫院向肅齋、漢源道：“老夫人聞的新任刑廳尚未有室，吾家小女與甥女俱未受聘，刑廳年貌倜儻，大雅不群，正堪為吾坦腹。老夫蓄此念久矣，今欲借重二位為吾作伐，敦昔日之張范，結(jié)今茲之秦晉。只望二位賢契勿推卻為幸！”肅齋、漢源道：“成兩家之好，篤朋友之情，一舉兩得，自是美事，況命出老師，此事情愿殷勤。”撫院遂把二人謝了，這且不題。知
卻說(shuō)吳瑞生別金公回了衙門，退到私宅，心里尋思道：“我那翠娟、蘭英小姐，如今俱有音信，且共在一處，我終身之事，似有九分可成。此一機(jī)會(huì)，斷不可失。我不免央一官員，為我作冰，向金公親提此事。又若無(wú)個(gè)知心之人可托！欲帶央趙、鄭二生，他又在撫院宅中，不便往來(lái)。”終日橫在心間，連公務(wù)都無(wú)心去理。一日，正在書房坐著，忽趙、鄭二人拜貼傳到。吳瑞生忙分付開門迎進(jìn)，讓至?xí)浚瞬琛侨鹕溃骸暗転楣珓?wù)所羈，尚未往拜，怎敢望二兄先施！”肅齋、漢源道：“金公為官，號(hào)令嚴(yán)肅，官員不許無(wú)故參謁。凡家中隨從之人，不論上下俱不許私出院門。兄既在此做官，亦當(dāng)聽其約束，斷不可私拜朋友，亂他法紀(jì)。弟今日此來(lái)，也不是無(wú)故私出，是奉金公之命，要與吾兄提一親事。”吳瑞生道：“蒙二兄雅愛，但不知為吾作伐者，是誰(shuí)人之女？”肅齋、漢源道：“就是金公令愛與他的令甥女。”吳瑞生聽說(shuō)，喜的眼花神開，就如中了一次二甲一般。說(shuō)道：“金公既不棄寒微，欲成二姓之好，此固幸出望外者。小弟情愿攀喬！”說(shuō)完，又吃了幾杯茶，肅齋、漢源便要起身告別。吳瑞生還要留他吃飯，二人堅(jiān)執(zhí)不肯。辭了瑞生，回院見金公把話回了。金公遂到后宅把翠娟、蘭英喚至近前，說(shuō)道：“男大須婚，女大須嫁，古之定理。你二人婚姻俱至愆期，我心下甚是不安！新任李刑廳年少風(fēng)流，倜儻寡偶，他亦未有妻子。年庚相當(dāng)、門戶亦對(duì)，我已借趙、鄭二人為媒，作成此事。他那里亦自情愿。但婚姻大事，也不可不使你二人知道。”翠娟道：“婚姻之事，雖人生不免。但孩兒區(qū)區(qū)之志，惟愿長(zhǎng)依膝下，奉事終身。若說(shuō)出嫁，固非孩兒之所愿也。”金公道：“似你說(shuō)的便可笑了！男女居室，人之大倫，從古至今，從未見女子有終身在家者。此時(shí)不嫁還待何時(shí)？翠娟道：“爹爹若許孩兒奉事終身，這便是爹爹莫大之恩。若欲強(qiáng)逼你孩兒，惟有一死，以表我志。”說(shuō)罷，那眼中便撲簌簌落下淚來(lái)。金公怒道：“世間那有這般執(zhí)拗女子。李刑廳年少進(jìn)士，有甚虧著你，這樣人不嫁還待甚等之人？”又顧蘭英道：“你姐姐這樣不通，你的意思卻是何如？”蘭英道：“姐姐既是不嫁，我也情愿不嫁。”金公道：“咦！你也是第二個(gè)翠娟！”遂忿忿而出。金公見了夫人道：“翠娟這等可惡，我方才與他議婚，他要終身在家事奉父母，寧只死了，不肯出嫁。這是甚么心事，你不免去勸他一番。”夫人遂到了翠娟房里，見翠娟、蘭英那里正哭，哭的連眼都腫了。夫人道：“我兒，你爹爹為你擇風(fēng)流佳婿，是為你終身之謀。你為甚么觸怒你爹爹，令他生氣。”翠娟道：“人各有志，莫相強(qiáng)也！你孩兒志在奉親，不愿事夫。爹爹若要迫我，卻不是打發(fā)我出嫁，竟是打發(fā)我上路。”夫人道：“為男子的在家事父母，為女子的出門事丈夫，此禮古今不易。事奉爹娘是你兄弟之職，還輪不著你孩兒。你讀書識(shí)字，凡古今載籍中為女子者，有幾個(gè)守父母白頭到老的。”翠娟道：“今日之事，也用不著孩兒多說(shuō)，孩兒除非死了，萬(wàn)事皆休！”說(shuō)罷，越發(fā)哭的悲慟。夫人就是再問(wèn)，他也不回言，一味啼哭。正是：主
滿懷心腹事，盡在不言中。知
夫人見勸他不動(dòng)，只得回房把翠娟之言對(duì)金公說(shuō)了。金公道：“翠娟平日不是這樣執(zhí)拗之人。我聽他言語(yǔ)，觀他舉動(dòng)，此中似別有緣故。素梅常在他左右，孩兒有事，他沒有不知的。夫人，你將這丫頭素梅盤問(wèn)一番，事情自有著落。”夫人道：“相公所見極是。”說(shuō)完，金公出門理事。夫人遂把素梅喚至近前，說(shuō)道：“你老爺方與小姐議婚，小姐堅(jiān)持不從。你常常在他左右，小姐心事你沒有不知之理。他若果有甚么心事，你須據(jù)實(shí)說(shuō)來(lái)，倘一字瞞我，適才你老爺囑咐過(guò)的，要著我活活敲死你這賤人！”素梅心中說(shuō)道：“小姐甚么心事，不過(guò)為那吳瑞生。別人要成就夫妻，我為甚替他捱打？況小姐當(dāng)日又不曾失身，便說(shuō)了何害！”隨扒上前，磕了一個(gè)頭，說(shuō)道：“奶奶既拷問(wèn)奴才，奴婢怎敢有瞞。今日小姐不嫁李刑廳別無(wú)話說(shuō)，不過(guò)為著昔年吳瑞生。”夫人問(wèn)道：“怎么為著吳先生，便不嫁李刑廳？”素梅道：“小姐與吳先生曾有一約，期為夫婦。當(dāng)日老奶奶同往姑媽家去賞花，小姐又令奴婢將吳先生約至樓下，小姐在樓上囑他借冰提親，那時(shí)便以死相期了。吳郎之心雖未知他何如，如今小姐堅(jiān)守此志，始終不移。”夫人道：“他二人當(dāng)日莫不有甚么私染？”素梅道：“他未約之先，雖有詩(shī)章書札往來(lái)，都是奴婢替他傳遞，他二人俱未見面。小姐囑他借冰提親，誠(chéng)有此事。若說(shuō)有甚私染，就是打死奴婢，不敢枉誣小姐。此乃當(dāng)日實(shí)情，并無(wú)一句謊言。”夫人聽了說(shuō)道：“這便是了。你去罷！”到了晚間，夫人便把此事述與金公。金公知女兒雅持貞念，絕不犯淫。又能堅(jiān)守前約，至死不變。心中亦自重他，對(duì)夫人道：“因短了一句話，便費(fèi)了許多口舌。這位新任李刑廳就是昔年吳瑞生。”夫人道：“他為甚又改成姓李？”金公遂把那改姓名的緣由與夫人說(shuō)了一遍，道：“夫人你到明日即把這個(gè)緣由說(shuō)與女兒，也省的他心中煩惱。”古
閑話不必多敘。到了次日，夫人起來(lái)到了翠娟房中，說(shuō)道：“夜來(lái)我懇求素梅，才知你與吳瑞生有約。當(dāng)日你持之以正，不及于亂，你爹爹亦自重你。我未對(duì)你說(shuō)，今日在此做刑廳的，就是昔年吳瑞生。”翠娟聽說(shuō)把臉一紅，說(shuō)道：“你女兒不肯背著爹娘私下訂盟，其罪固不容赦。然當(dāng)日只教他央媒提親，并不曾近于褻狎。此心此意，聊可對(duì)父母而無(wú)愧。只求爹娘寬恕！但如今他為甚的又易吳姓李？”夫人遂一一述與小姐。翠娟聽了此言，心中也喜，還是慮父母因他議婚不從，故設(shè)此法哄他，心中又半信不信。說(shuō)道：“李刑廳若果是吳瑞生，我當(dāng)日寄他的書札詩(shī)章，他自然不肯失落。此事別無(wú)人見，亦別無(wú)人知。如今只求把我那原札還來(lái)，我便許他這段姻緣。若無(wú)原札還我，心下到底不確。寧至終身無(wú)夫，不敢輕許！此非是你女無(wú)恥，硬主自己婚姻。只是我與吳郎一語(yǔ)既定，終身不改。所以賊寇劫出，奸徒瞞去，經(jīng)過(guò)數(shù)死而不至于失身者，總為吳郎一人也。今若二三其德，有始無(wú)終，變易前志，實(shí)事二夫，以前節(jié)操全無(wú)據(jù)矣！此等之事，稍有人心者，不肯為之，況孩兒素明禮義乎？”夫人道：“你說(shuō)的極是，我即遣人去把你那原札取來(lái)以慰你心。”夫人回到房中與水夫人商議，隨遣王老嫗去索求原札。王老嫗承命來(lái)到刑廳衙門，進(jìn)宅見了吳瑞生道：“恭喜相公！皇國(guó)人材，宦門佳婿，不久女婿要乘龍也。可喜，可賀。”吳瑞生道：“前蒙撮合，今始完璧。風(fēng)月主人，學(xué)生將何以為報(bào)！”王老嫗道：“二位小姐因君易姓，婚事不從。向已說(shuō)明，猶不敢信。今老身此來(lái)，乃奉兩小姐之命，欲求昔日所寄原詩(shī)札以還，以實(shí)其事。相公如或收藏，即求速速付與。”吳瑞生聽了，感激道：“今已五閱春秋，尚堅(jiān)守前言，不變其初，仿之金石之貴，差可無(wú)愧。但如今璧則猶是，而馬齒加長(zhǎng)矣！”遂把翠娟那兩封短札，半副詩(shī)箋與那七言絕句，連蘭英那首絕句，一并交與王老嫗。王老嫗?zāi)没爻逝c夫人。夫人自己持去與翠娟、蘭英看。翠娟見是自己的原物，至此才得落地，喜道：“今方全璧歸趙矣！若非此物，我翠娟之命幾乎難保。今幸見此，庶不負(fù)我五年苦守之心。”夫人見翠娟別無(wú)話說(shuō)，又問(wèn)蘭英道：“你姐姐許了，你心下卻是何如？”蘭英道：“姐姐既愛嫁此人，我也情愿隨去作伴。”夫人見翠娟、蘭英都心肯意肯，遂回復(fù)了金公。金公遂安排筵席，請(qǐng)吳瑞生來(lái)衙中議親。到了那日，吳瑞生欣然而至。翁婿坐定，三巡酒后，金公先開言道：“今日請(qǐng)賢婿來(lái)，別無(wú)他事商量，只為賢婿中饋無(wú)人，即小女與甥女俱至愆期，要求賢婿擇一吉辰，我這里制妝奩送過(guò)門去，好完我夫婦為女擇家之愿。”吳瑞生聽金公說(shuō)到此處，還未及回言，那眼中已掉下幾點(diǎn)淚來(lái)。主
金公見吳瑞生掉淚，深自愕然，但不知他有甚事關(guān)心，且看下回分解。知
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