第十二回 貞潔女捐軀殉節(jié)
當(dāng)下紅生領(lǐng)兵征進(jìn)，先著探子，前去探聽(tīng)虛實(shí)。只見(jiàn)紛紛回報(bào)，黑天王正在山前點(diǎn)兵候戰(zhàn)，魯仲在山后看守營(yíng)寨糧草。紅生便喚甘盡忠、王守備分付：“你二人可帶本部兵五百，俱打著賊兵旗號(hào)，埋伏在兩旁蘆葦內(nèi)，待他兵出之后，隨即上山放火，奪得營(yíng)寨即為頭功。”又喚水從源分付道：“你帶部下人馬，俱駕小船，前往山后水灣埋伏，只看山頭火起，便從后乘勢(shì)殺上，必得全勝。”分撥已定，自與烏力骨，領(lǐng)著中軍，往山前進(jìn)發(fā)。一聲炮響，忽地里沖出五六十號(hào)船來(lái)。紅生忙教擺開(kāi)船只，兩下混戰(zhàn)一場(chǎng)。紅生往后便退。黑天王趕至，略戰(zhàn)數(shù)合又走。黑天王見(jiàn)紅生船只亂動(dòng)，遂招動(dòng)令旗，前來(lái)追趕。未及數(shù)里，忽見(jiàn)山上火光燭天，煙氣蔽日。黑天王只道糧草上火起，無(wú)心戀戰(zhàn)。舍了紅生，望著自己營(yíng)寨而走。紅生見(jiàn)他回陣，料得賊已中計(jì)，便同烏力骨回身殺上，又戰(zhàn)一陣，殺傷賊眾無(wú)數(shù)。黑天王慌忙下在一只小船而去，將近沙岸，只見(jiàn)山上炮石如雨，銃箭交加。左邊沖出王守備，右邊沖出甘盡忠，大殺一陣，竟不知有多少兵馬在此。卻不敢上山，遂繞山而逃。不料紅生后又殺至，與王守備二將合為一處，就換烏力骨把守湖口，自與二將殺入老營(yíng)。那魯仲見(jiàn)勢(shì)頭不好，便棄了糧草，奔救大寨。將及交鋒，背后水從源又驅(qū)兵掩殺一陣，魯仲只得領(lǐng)了敗殘人馬，望著左邊小山，僻處逃躲。紅生也不追趕，即鳴金收軍。賞勞已畢，就在山下扎寨，自與水從源扮作小軍，乘著一只小船，前去偵探。 主
約行二十余里，到一蘆渚灘頭。只見(jiàn)一只漁船，撈著一個(gè)死人在那里喧嚷。紅生上前看時(shí)，卻是個(gè)女子的尸骸，尚有幾分氣息。就喚漁船上的婆子，與他換去濕衣，把姜湯徐徐灌下，看是誰(shuí)家閨女，好著人送他回去。正解衣時(shí)，忽見(jiàn)右臂上有小包一個(gè)，紅生打開(kāi)一看，是一段白綾裙幅，裹著一股玉釵，裙幅上又有絕句十首，一半字跡模糊，其一半云：知
自憐薄命強(qiáng)依人，貞節(jié)那知不受塵。古
寄語(yǔ)慈親休悵望，入江猶是女兒身。齋
其二：主
一點(diǎn)冰心矢不磨，孤魂飄泊更如何。知
江妃有意從為伴，羞殺東陵設(shè)網(wǎng)羅。古
其三：齋
冷冷碧水漲清溪，此夜孤魂何處啼。主
河伯若教憐薄命，東流反向洞庭西。知
其四：古
夜靜挑燈讀楚辭，從今何處托心思。齋
生前未獲諧鴛侶，死后相逢那得知。主
其五：知
一別慈幃已八春，濤聲岳色共愁人。古
愿持節(jié)義輕身死，玉碎香消總不論。齋
——薄命方素云臨死偶書(shū)主
紅生誦畢，方知就是方素云。慌了手腳，便自去抱過(guò)船來(lái)，覆著綿絮，灌著姜湯。有頃，吐出了許多泥水，雖不能言，卻已有幾分蘇醒了。紅生急忙望空禱告，俄而素云星眸微啟，低聲說(shuō)道：“這是什么所在呀？紅郎為何卻在此處？莫非是夢(mèng)中相會(huì)么？”紅生向前便告以撈救之由。既而坐定，備詢(xún)其投水之故。素云哭訴道：“自與郎君別后，為遭獸兄不仁，強(qiáng)奪妾志，將妾許配何家。那時(shí)妾自分必死，但恐累及老母，以是隱忍茍活。不料何賊親迎之夕，正擬以頸血濺其衣，卻被黑寇手下的頭目，擄至賊營(yíng)。又欲強(qiáng)污妾身，幸喜盜妻仇氏，囚妾于別室之中，更獲仙女授我靈丹，許我有相會(huì)之日，故爾遷延存命。然妾自料必死無(wú)疑，誰(shuí)想昨日官兵征剿，黑寇戰(zhàn)敗而遁，仇氏與眾將俱各分竄，不知下落。妾恐出頭露面，又多一番■辱，因作絕命詞十章，投湖自盡。誰(shuí)料獲遇郎君救起，復(fù)得全生。想那仙女之言，果不虛謬。但不知我方氏祖上，做了許多惡事，使妾受此磨難。”說(shuō)罷，不覺(jué)嗚嗚咽咽的哭將起來(lái)。紅生再三勸慰道：“小姐不必悲傷，大凡姻緣生死，會(huì)合分離，總是前生分定的。即如何賊與那方蘭兩個(gè)，用盡機(jī)謀，終成虛想，還虧得你冰清玉潔。這都是我在京日久，致你受此折挫。今日相逢，真出自意外，所謂天作之合也。但目下領(lǐng)兵在此，正與唐云廝殺之時(shí)，只恐留下不當(dāng)穩(wěn)便，隨即差人護(hù)送回去，以俟剿賊之后，另容相會(huì)便了。”素云駭然道：“郎君向在那里？何幸得此榮職？愿乞?yàn)殒?xì)道其詳。”紅生遂把別后事情，也略略說(shuō)了一遍。素云不勝欣喜道：“如此待妾先歸告知母氏，可不悔死他也。”紅生遂出銀一兩，賞了漁翁。即備船只，就著漁船上的老嫗，護(hù)送前去。從小港轉(zhuǎn)至白秀村，著即上復(fù)方老安人教他好生調(diào)養(yǎng)，待剿賊復(fù)命之后，請(qǐng)假完婚。先具白金一百兩，為小姐壓驚之費(fèi)。分付已畢，同了水從源送出港口，方才歸入帳內(nèi)，商議搗巢覆穴之計(jì)。古
當(dāng)日造飯食罷，點(diǎn)起合營(yíng)將領(lǐng)，遣烏力骨等，直逼賊營(yíng)。那黑天王自從折了一陣，歸遁武山，正與眾將會(huì)集，整頓軍船復(fù)戰(zhàn)，忽見(jiàn)烏力骨已統(tǒng)兵近寨，便大怒道：“匹夫如此小覷我，若不與他決一死戰(zhàn)，我也決不敢望圖王奪霸了。”即刻點(diǎn)兵下山，列成陣勢(shì)。兩軍相遇，正在白蘋(píng)橋迎敵。紅生揮兵掩殺，把黑天王圍了數(shù)匝。怎當(dāng)他十分驍勇，大喝一聲，官兵退下數(shù)里。烏力骨漸漸氣力少怠，不敢當(dāng)鋒，望著本陣而逃。紅生見(jiàn)烏力骨戰(zhàn)他不下，遂喚眾將一齊殺出陣來(lái)。水從源正撞黑天王船，未及數(shù)合被黃俊暗地里射了一箭，正中左肩。黑天王趕來(lái)?yè)寱r(shí)，幸得王守備接住，救得回來(lái)，已是箭深入骨，未幾而死。黑天王遂即奮勇拒殺，紅生率著甘盡忠、烏力骨驅(qū)著大隊(duì)人馬敵拒。站出船頭，高聲喚道：“唐云，我這里天兵已下，你還不知死活，輒敢抗拒么。我勸你不如及早投降，庶不致死無(wú)噍類(lèi)。我又為你保薦，使你不失封侯。倘仍前跋扈，只怕后刃一加，你便噬臍無(wú)及了。”黑天王大笑道：“我只道朝廷差著什么大將，原來(lái)是個(gè)白面書(shū)生，那里曉得兵家妙算，卻是自來(lái)送死。”說(shuō)罷，遂揮著眾賊，沖殺過(guò)來(lái)。甘盡忠慌忙接住，兩人混戰(zhàn)了一會(huì)。不料陳達(dá)架起大炮，只一炮，把紅生的大船打得粉碎。甘盡忠失腳墮水而死。陳達(dá)遂乘勝趕來(lái)。烏力骨舍了黑天王，竟與陳達(dá)廝殺，兩個(gè)又戰(zhàn)至傍晚，不分勝負(fù)。史文看見(jiàn)不能取勝，便披發(fā)仗劍，作起法來(lái)。只見(jiàn)口中念著神咒，道一聲疾，頃刻間雨雹交加，滿天蔽著黑霧，對(duì)面不能見(jiàn)人。紅生在船，站立不住，只得棄船登岸。那軍士剛剛渡得一半，越覺(jué)風(fēng)狂浪涌，霎時(shí)間把那船只，都翻在水里了。官兵溺死者，不計(jì)其數(shù)。烏力骨向前稟道：“賊兵甚銳，兼有妖術(shù)，我軍若不退去，皆葬在魚(yú)腹中矣。望乞作速傳令退軍，以便取到救兵，再圖剿滅。”紅生依允，只得退回十里，查點(diǎn)將士，折了大半，心下好生悶悶不悅。當(dāng)夜惟恐賊兵劫寨，眾軍皆不卸甲。主
將有一更天氣，只見(jiàn)月光皎潔，紅生步出帳前，看那星斗。忽見(jiàn)一人，布袍素服，腰邊掛著寶劍一把，向紅生笑道：“別來(lái)未幾，恭喜仁兄，榮登黃甲，奉旨出征。小弟偶爾相聞，特來(lái)問(wèn)候，不知還認(rèn)得故人否？”紅生聽(tīng)說(shuō)，只道是賊營(yíng)遣來(lái)的刺客，吃了一驚。那人又笑道：“仁兄休得驚疑，可記著當(dāng)時(shí)在酒店中把寶劍贈(zèng)那乞者么，即俺是也。”紅生便大著膽，近前仔細(xì)一看，認(rèn)得面龐不差，遂延入帳中，分賓主坐定。紅生備細(xì)告訴道：“小弟原系文弱書(shū)生，不諳軍旅，誰(shuí)想登籍之后，即遭奸臣中傷，致奉圣旨，著弟領(lǐng)兵剿賊。不料自與唐云相拒以來(lái)，屢戰(zhàn)屢北，今日損兵折將，又大敗一陣。若欲再戰(zhàn)，并無(wú)良策。若即退兵，又恐朝廷以失機(jī)繩罪。以此進(jìn)退兩難，計(jì)無(wú)所出。天幸遇著仁兄賜顧，不知可有勝局，以救三軍之命么？”那人聽(tīng)畢，不覺(jué)呵呵笑道：“紅兄之言，何其懦也。量那唐云，不過(guò)泖湖中一草寇耳。雖有數(shù)千人馬，皆烏合之眾，可以滅此朝食，何致數(shù)敗者哉。昔日范中淹朝琦二公，亦皆文章科第，乃胸中卻有十萬(wàn)甲兵，故西夏人為之謠曰：‘軍中有一范，西夏聞之驚破膽。軍中有一韓，西夏聞之心膽寒。’彼二公者，獨(dú)非文士乎。今足下初登仕籍，即奉簡(jiǎn)書(shū)，正宜出奇破賊，掃清泖蕩。上免當(dāng)今宵旰之憂，下慰吳中士庶之望。所以取榮名，享厚祿，在此一舉。何乃以小小挫失，遂懷退避耶。”紅生聽(tīng)了這一番話，漲得滿面通紅，連聲謝道：“小弟不材，幸蒙仁兄賜諭。頓開(kāi)茅塞，不覺(jué)愧汗浹背。但目下正在危迫之秋，萬(wàn)望仁兄有以教之。”那人道：“既值敗殘之后，還宜按兵不動(dòng)。可速移檄當(dāng)?shù)溃?qǐng)兵救援，并察賊眾來(lái)往險(xiǎn)要河港，嚴(yán)督居民釘柵斷堰，以截其去路。更差心腹，潛至賊營(yíng)，行離間計(jì)，使彼自相傷殘，則可以一戰(zhàn)而破矣。兵貴神速，更貴出奇。神而明之，惟在足下之一心耳。”紅生肅然起敬道：“多謝指教。”遂命左右，備酒款待。古
當(dāng)下兩個(gè)，促膝細(xì)談。飲至三更天氣，那人道：“小弟此來(lái)，一則奉候臺(tái)兄，一則有事相懇。前在酒肆中，匆匆乍會(huì)，即蒙以家傳無(wú)價(jià)之龍泉見(jiàn)賜，如脫敝屣，豈今榮叨恩命，錢(qián)糧出于掌握，反有不為鄙人周濟(jì)者乎。倘不見(jiàn)拒，愿當(dāng)實(shí)告。”紅生慌忙問(wèn)其來(lái)意，只見(jiàn)那人言無(wú)數(shù)句，有分教：千余將士，幾何盡喪泖湖。古
要知端的，下回便見(jiàn)。齋
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