在我國歷史上,云貴地外偏遠,文化一直比較落后,鮮有以藏書聞達者。然而到清代晚期,黔南地區竟出了一個赫赫有名的藏書家,那就是獨山的莫有芝。更難能的是,莫友芝藏書活動以及目錄學成就地后人的影響,甚至超過了同時代的其他大藏書家。
莫友芝(1811--1871)字子偲,號<呂右加鄧的右部分>亭,晚號<目耳>叟。貴州獨山人。道光十一年(1831)舉人。以后屢試不第而久客於曾國藩幕府,代曾氏收購江南遺書,后又為曾國藩督領江南官書局,以校勘經史為任。
莫芝蘭通小學,善書法,又精版本、目錄之學。江南訪書時,與江浙一些大藏書家過往甚密,特別是與郁松年、丁日昌友好,經常在一起討論藏書、研究版本。當時正值動亂初定,江南故家藏書多流於上海,莫友芝雖因財力所限,不能盡購,然此間過目善本無數,由此更豐富了他的版本目錄之學。莫友芝目錄學代表作有二:一是《宋元舊本書經眼錄》,這是他從同治乙丑(1865)至己巳(1869)數年間客游上海等地時所見宋、金、元、明槧本及舊抄本、稿本的記錄,后由其子莫繩孫匯編成冊;一是《<呂右加鄧的右部分>亭知見傳本書目》,這是他在《四庫全書簡明目錄》上所作的版本箋注,是為版本目錄學史上的扛鼎之作。此外 還曾為丁日昌編有《持靜齋藏書紀要》二卷。
莫友芝藏書處名影山草堂,以所在獨山翁奇河邊之居所周圍有山竹田園泉池之勝,乃取元暉《新治北窗和何從事詩》"竹外山猶影"句,名其廬曰"影山草堂"。后莫氏居金陵,仍沿用此堂名。影山草堂以明清精刻、精抄、精校本為多,尤以唐寫本《說文解字》殘本最為珍貴,是為唐憲宗元和年間遺物,曾國藩見此書后,贊嘆不已,即命刻板傳世,并為之題詞:"插架森森多於筍,世上何曾見唐本!二者均為稿本,不分卷。前者為藏書總目,后者為客游東南時的行篋書目。
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