【作者簡介】李健，北京元學文化院院長，中國傳統文化促進會理事，老子道學文化研究會道商委員會講師。

　　老子的具體生死時間問題，至今似乎還是一個謎。尤其是道教對老子賦予了神話色彩，造成老子給人的感覺是來無影去無蹤，于是有的人甚至質疑老子在歷史上真實存在過。對于老子的具體生死時間，筆者掌握了一點文獻，現簡述如下。

　　一、老子生于公元前604年（周定王三年）

　　根據《史記》等文獻關于孔子向老子問禮的記載，可以得出老子的出生時間不晚于春秋，但具體生于哪一年，《史記》沒有記載。偶然的機緣，我在李氏族譜上看到了老子的出生時間的記載，引起了我對老子生死時間問題的關注，后來發現多個文獻驗證了李氏族譜的記載。

　　《李火德族譜》中的《珠公遺墨》一篇記載：“……耳，字伯陽，稱老聃，為老子。生于周定王三年……。”（珠公即李珠，是宋代人，系李火德之父，老子第六十六代世孫。）

　　永安《隴西李氏族譜》記載：“耳，名聃，號伯陽，又名老子……生于春秋時期周定王三年……。”

　　唐代《北山錄》中的“圣人生第二”記載：“老氏生于定王”。（宋）慧寶注為：“老子，周定王三年……生于楚國陳郡賴鄉曲仁里。姓李，名耳，字伯陽，謚聃也。”（《北山錄》，（唐）神清撰；（宋）慧寶注；（宋）德珪注解；富世平校注.中華書局2014年5月第1版第62頁。）

　　宋代《佛祖統紀》中的“卷第五十五·歷代會要志十九之四”記載：“周定王三年（前604）……，老子生于楚陳郡。”（《佛祖統紀》，（宋）志磐撰；釋道法校注.中華書局2012年11月第1版第1286頁。）

　　明代憨山大師的《老子道德經解》中的《老子傳》記載：“老子生周定王三年。”（《老子道德經解》，光緒十二年春二月金陵刻經處。）

　　唐代的《續高僧傳》和明代的《佛祖綱目》也提到了“老子生于周定王三年”。

　　多處文獻互相驗證，所以可以確定老子的出生時間為周定王三年，即老子生于公元前604年。（老子大孔子53歲，當時的思想家中，老子年齡大出了很多，所以尊稱李耳為“老子”。孔子之所以要向老子問禮，其中重要的原因也不外乎是老子作為守藏室之史，對歷史了解得更多，并親歷了孔子之前半個世紀的歷史。）

　　二、老子死于公元前520年（壽命為84歲）

　　老子成仙升天、老子化胡等傳說，皆不可信。對于老子死亡的事實，文獻也有記載。《弘明集》記載：老子“生于賴鄉，死就槐里。”另外，還有老子墓的古跡，在陜西省周至縣樓觀臺西約3公里西樓觀西300米。

　　民間俗語云：“七十三、八十四，閻王不請自己去”，說的是孔子活到了73歲，老子活到了84歲，達到這個年齡圣人都要死，在“人生七十古來稀”的年代，平常人就更難超過這個年齡了。在民間的流傳中，老子的壽命是84歲。而《史記》中的“老子列傳”記載，“蓋老子百有六十余歲。”這是因為，傳說老子生而白首，其母孕81年，即生下來就是81歲，加上實際活了84歲，就被算成了165歲。老子生于公元前604年，實際活了84歲，即老子死于公元前520年。老子大孔子53歲，孔子31歲時離世，說明孔子向老子問禮在孔子31歲之前。