導讀：古人有年初在門上懸羊頭、雞頭的習俗。《雜五行書》有云：“懸羊頭門上，除盜賊。”為什么古人認為過年時懸羊頭能除盜賊呢？有人認為，羊能嚙草，雞啄五谷，故懸二物以助陽氣，祈求豐收富裕。其實不盡然，雞，“吉”之轉音，羊，與“祥”本來相通，懸二物是想祈求吉祥。

　　小年一過，羊年的氣氛可以說越來越濃了。羊年，我們說的最多的吉祥話恐怕要數“三陽開泰”“羊致清和”之類了。其實，從古至今遺留下不少跟羊有關的民俗，我們一起來羊年話“羊”俗。

逢年過節羊是最得體的禮物

　　古人有年初在門上懸羊頭、雞頭的習俗。《雜五行書》有云：“懸羊頭門上，除盜賊。”為什么古人認為過年時懸羊頭能除盜賊呢？有人認為，羊能嚙草，雞啄五谷，故懸二物以助陽氣，祈求豐收富裕。其實不盡然，雞，“吉”之轉音，羊，與“祥”本來相通，懸二物是想祈求吉祥。

　　現代人過年都有拿著禮物走親訪友的習俗。古人逢年過節串個門也不能空著手，不過這禮物可不是隨便就能拎的。《周禮》早就規定好了見什么樣的人帶什么樣的禮，“以禽作六摯，以等諸臣。孤(帝王)執皮帛，卿執羔，大夫執鴈，士執雉，庶人執鶩，工商執雞。”

　　普通的讀書人之間以“雉”，也就是野雞為禮物，這是別有深意的。因為雉這種動物奉行一夫一妻制，是守信義的象征，而且必須是死的，以表達“為君致死”之意。

　　羊是公卿一級的人才有資格攜帶的禮物。《春秋·繁露》解釋：“羔有角而不用，如好仁者，執之不鳴，殺之不號，類死義者；羔飲其母必跪，類知禮者。故羊之為言猶祥……”好仁、死義、知禮大有君子之風，再加上羊就是“祥”，所以是最得體的禮物。

　　古人交往送羊送酒是很常見的，婚聘之時更少不得羊，當然也是取其吉祥之意。這是漢代末年就有的習俗，至少有1800年的歷史了。古人還認為夢見羊者，主得好妻。漢高祖劉邦當亭長時，夢逐一羊，拔角尾皆落。有人為他解夢說：羊去角尾乃王也。

　　舊時河北南部民間流行“送羊”的歲時風俗。每年農歷六、七月間，外祖父或舅舅給小外甥送羊，早先是送活羊，后來演變為面蒸的羊。據說這一習俗與著名的沉香劈山救母的故事有關。民間傳說沉香劈山救母后，還要斧劈虐待其母的舅舅楊二郎。二郎已徹底服輸，為修兄妹、舅甥之好，每年送一對羊給外甥賠情，從此留下送羊之俗。

山西忻州廟會“撓羊”千年傳

　　這是種以活羊作為獎品的摔跤比賽。“撓”在鄉間解釋為“扛”，“撓羊”就是扛羊，把羊拉走了。所以說，“撓羊賽”，就是贏或者輸羊的比賽。

　　用羊作為摔跤比賽的獎品，是民間沿傳下來的。相傳，北宋以前，忻州一帶的人們也喜歡摔跤，但那時的摔跤僅限于一般的娛樂活動。到了南宋，著名的民族英雄、抗金將領岳飛被害以后，岳飛的部下，一位忻州籍的老兵回到故鄉。這位老兵念念不忘抗金的大志，便在村中把軍中所學的帶有武術色彩的拳腳、摔跤技藝傳授給了當地的鄉親，由于當時的歷史條件所致，演武之風盛行，以此作抵抗金兵的本領，而且是自己防身之術，久而久之，便沿襲成為當地民間傳統的風俗流傳下來。當年的忻州水草豐茂，養羊甚多，更由于這幾方面的條件而發展成為“撓羊賽”，而且興旺起來。

　　撓羊賽的摔跤手都是以一跤見勝負，除跤手腳板原本就站在地面上外，身上其他部位只要一沾地就算輸，不作循環賽，輸者淘汰，贏者繼續與新手賽。連續摔倒三位對手，賽后就會給予相應的鼓勵。連續摔倒五位對手，人們便視這位獲勝者為“好漢”，賽后給予相當的鼓勵。連續摔倒第六個對手，人們便稱他為撓羊漢，給予撓羊賽的最高獎勵，把一只又大又白的羊獎給優勝者。

　　撓羊賽中，跤手連勝五人便為好漢，連勝六人便成為人們心目中的英雄。這五與六，是受到古代三國時蜀漢大將關羽“過五關斬六將”的啟示而約定的長期形成的一種民間習俗。

　　忻州一帶的城鄉，但凡有廟會，必然要搞撓羊賽，撓羊賽的進行，無疑為廟會增光添彩，招徠了四方的許多觀眾，當地有俗諺說“趕會不摔跤，瞧得人就少，唱戲又摔跤，十村八村都來看熱鬧”。除了在廟會時所進行的撓羊賽，在農閑時也組織專場的撓羊賽，當地有農諺：“立了秋，掛鋤鉤，吃瓜看戲摔跤放牲口”。這足以說明農民把摔跤看成一件大事，不等閑視之。

　　“撓羊賽”中，最高潮的時刻是在一名“撓羊漢”連勝六位跤手之后，人們讓這位勝利者披紅掛花，并把羊送到身邊，騎上高頭大馬，繞場幾周，并吃完一頓豐盛的酒宴后，被人們護送出村回家。同時，這位勝利者的大名，就會被載入史冊，流芳后世。

叼羊祈求幸福的儀式

　　叼羊運動大約起源于5世紀的突厥汗國時期。在《新疆圖志·禮俗志》中曾記載著過年過節時進行叼羊運動的場面。每逢節日或有喜慶活動，草原上會舉行規模宏大的叼羊比賽。對于草原游牧民族來說羊是財富的象征和主要的生計方式，在“叼羊”活動中，人們認為“誰家得到山羊誰家就會得到幸福”。

　　哈薩克人把叼羊看做是力量的較量、智慧的競爭，同時也看做是祈求幸福的一種儀式。他們認為，這只經過你爭我奪的羊羔如丟到了誰家的氈房門口，就意味著給這家人送來了吉祥和幸福。這家主人要給優勝者和他的駿馬披紅掛彩，并要宰羊款待參加叼羊的騎手，大家共享幸福與歡樂。

羊皮鼓舞羊成文化傳承者

　　羊皮鼓舞表演時由頭戴插著野雞雞翎、彩色紙條的金絲猴皮帽，手持銅響盤、神棍的釋比領舞，其余舞者跟隨其后，用皮鼓和盤鈴伴奏。

　　“羊皮鼓舞”何以源遠流長、如此盛行？在羌族的傳說中，天神阿巴木納帶了很多在各種祭祀場所用的經書，休息時他睡著了，醒來時，所有經書都被一只山羊吃進肚里，正著急時，樹上的金絲猴對他說：“山羊吃掉了你的經書，你快殺掉山羊，用山羊皮制成鼓，做法事的時候，敲起羊皮鼓，經文就會脫口而出。”從此以后就有了大跳“羊皮鼓舞”的傳統。由此，羊也幾乎成為羌族文化的傳承者。