西晉永嘉大亂后，匈奴、羯、鮮卑、氐和羌五個(gè)少數(shù)民族進(jìn)入中原，在北方建立了許多割據(jù)小國(guó)，而北方氏族和一般民眾則大量南遷到長(zhǎng)江流域。三國(guó)時(shí)期，吳國(guó)的圍棋迅速發(fā)展，使圍棋活動(dòng)的重心已經(jīng)出現(xiàn)偏南的趨勢(shì)，而晉末的動(dòng)亂則使圍棋活動(dòng)的重心徹底地南移，北方圍棋一度出現(xiàn)了停滯和衰退的現(xiàn)象。后來，隨著各少數(shù)民族對(duì)漢族先進(jìn)文化的吸收和各民族文化的融合，北方的圍棋又恢復(fù)和發(fā)展起來。像鮮卑族建立的前燕，氐族建立的后涼等，圍棋還比較流行。

　　前燕最著名的棋手是羅騰。羅騰字寂龍，棋藝相當(dāng)高，究盡其妙，獨(dú)步當(dāng)時(shí)。后涼王呂纂本人就好圍棋，曾同方外棋手鳩摩羅什下棋。鳩摩羅什是著名高僧，棋藝也很不錯(cuò)，據(jù)說他與人下棋，能使對(duì)手死于處成龍鳳形。

　　南北朝時(shí)期，北方以北魏最為強(qiáng)大，經(jīng)濟(jì)文化比較發(fā)達(dá)，圍棋愛好者很多，而且棋藝水平也很高。北魏太武帝拓跋燾酷愛圍棋，他下棋有時(shí)竟到了不理政事的地步。《魏書·古弼傳》載，古弼有一次入宮陳奏，正碰上魏太武帝與給事中劉樹下棋，由于他專心紋枰，根本不聽古弼的陳說，性格素直的古弼氣得抓住劉樹的頭，一把把他拉下坐床，又揪他的耳朵，又用拳打他的后背。并說：“朝廷不理，實(shí)爾之罪。”魏太武帝這才趕緊放下圍棋說：“不聽奏事，實(shí)在朕躬，樹何罪，置之！”叫古弼放了劉樹，并聽取陳奏。這個(gè)給事中劉樹，看來也是因棋侍從皇帝的專職棋官。由于他地位很低，只能忍氣吞氣地代皇帝受過。

　　文人士大夫中，最著名的圍棋愛好者有魏子建、李韶、甄琛、裴詢、張僧皓等。

　　北魏最著名的棋手是范寧兒。范寧兒字號(hào)里籍均不見記載，《魏書·蔣少游傳》說他“善圍棋”。孝文帝在位時(shí)（471—499），曾隨散騎常侍李彪出使南齊。齊武帝蕭賾令名手王抗與之對(duì)局，結(jié)果范寧兒制勝而還。據(jù)《南史·齊武帝紀(jì)》載，南齊與北魏常有使臣往來。永明元年（483）到九年（491），北魏六次遣使來南齊。范寧兒隨使事，當(dāng)即在這9年間。按理說，江南圍棋水平高于北方，王抗應(yīng)取勝才對(duì)。但王抗是江南著名高手，擅名近20年，此時(shí)至少也有50多歲，他背有名手包袱，在御前與外使對(duì)弈不免緊張，加上精力不濟(jì)，結(jié)果輸了。這里面固然有偶然因素，但范寧兒的水平無疑也在江南高手之列。這說明從北魏孝文帝起，北朝圍棋已發(fā)展到一個(gè)新的水平了。而派棋手隨使南齊，表明北魏對(duì)圍棋是相當(dāng)重視的。

　　北齊、北周的圍棋繼北魏之后又有發(fā)展。愛好者不少，著名的如河南王高孝瑜“復(fù)棋不失一道”，李搔“有才藝，音律、博弈之屬多所通解”。在對(duì)圍棋的認(rèn)識(shí)上，也有了新的發(fā)展。黃門侍郎顏之推所著《顏氏家訓(xùn)》說：

　　《家語》曰：“君子不博。”為其兼行惡道故也。《論語》云：“不有博弈者乎，為之猶賢乎已。”然則圣人雖不用博弈為教，但以學(xué)者不可常精，則倘為之，猶勝飽食昏睡，兀然端坐耳。至如吳太子以為無益，命韋昭論之，王甬、葛洪、陶侃之徒，不許目觀手執(zhí)，此并勤篤之志也。能爾為佳。古為大博則六著，小博則二焭，今無曉者。此世所行，一焭十二棋，數(shù)術(shù)短淺，不足可玩。圍棋有手談、坐隱之目，頗為雅戲。但令人耽憒，廢喪實(shí)多，不可常也。

　　《顏氏家訓(xùn)》是以儒家傳統(tǒng)思想教導(dǎo)子弟安身立命的，頗有影響。顏之推不主張玩博，因?yàn)閿?shù)術(shù)短淺，而圍棋則是雅戲，可以下，但也不能常下。這代表了當(dāng)時(shí)士大夫?qū)灞容^普遍的看法，也反映出北齊圍棋開展的情況。

　　北齊最著名的棋手是王子沖。王子沖的字號(hào)里籍不詳。《歷代名畫記》載：北齊楊子華，天下號(hào)畫圣，時(shí)有王子沖者，善棋通神，號(hào)為“二絕”。他的棋勢(shì)廣泛流傳，敦煌寫本《棋經(jīng)》中曾提到“子沖征法”，足見其征子之法十分歷害。他還撰有《棋勢(shì)》十卷，但后來失傳了。

　　總的看起來，北朝的圍棋沒有那種“晉宋盛士，逸思爭(zhēng)流”的繁榮氣象，愛好者的人數(shù)和棋藝水平也不及南朝。不過，百余年間也出過一些著名的高手，對(duì)圍棋的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。

　　公元581年，隋文帝楊堅(jiān)廢掉周靜宗建立了隋朝。隋王朝的建立，結(jié)束了連綿三百多年的戰(zhàn)爭(zhēng)和南北分裂的局面，使國(guó)家重新歸于統(tǒng)一。這本是一個(gè)擴(kuò)大圍棋文化交流促進(jìn)圍棋活動(dòng)發(fā)展，提高棋藝水平的極好機(jī)會(huì)。可是隋煬帝楊廣即位后，窮奢極欲，揮霍無度，殘暴荒淫的統(tǒng)治致使經(jīng)濟(jì)凋敝，民不聊生。結(jié)果，從某種程度上說，圍棋活動(dòng)非但未能得到發(fā)展，反而有所倒退。在隋王朝統(tǒng)治的數(shù)十年間，棋壇極為沉寂，沒出現(xiàn)過一個(gè)知名的棋手，也沒留下一部棋藝專著。