亂世奇僧

　　佛圖澄是晉代的一位高僧。竺佛圖澄，本姓帛，西域龜茲（今新疆庫車一帶）人。他很小就出家了，勤奮好學，誦習佛經數百萬字，擅長講解文義。他未讀過中國的儒家經典，但與儒學士辯論時，釋疑解惑，自然精通，無人能難倒他。據他自己說，他曾經兩次到克什米爾向名師求教，西域人都很贊賞佩服他。西晉懷帝嘉四年（310），佛圖澄來到洛陽，立志在中國弘揚佛法。

石勒座上的“圣人”

　　佛圖澄于永嘉六年（312）到達洛陽，這時他已是80高齡的老人了。佛教雖在漢明帝時傳入中國，但是影響并不大，官方長期禁止漢人出家，一般只在民間流傳。佛圖澄善誦持神咒，使法術，很快得到統治者的信賴，為佛教扎根于中國起到了很大的作用。

　　佛圖澄來到中國不久，西晉就滅亡了，北方陷入長期混戰之中，佛圖澄本來想在洛陽修建寺廟，由于前趙昭文帝劉曜進攻這座古老的帝都，洛陽處于兵荒馬亂之中，他只好放棄這個打算，暫時隱居等待時機。期間，羯胡族首領石勒屯兵葛陂，他的軍隊極其殘暴，殺人無數，甚至很多僧人也死在他們的刀下。佛圖澄眼見這般慘景，十分憐憫百姓的痛苦，他決心要用佛法感化石勒，使他去惡向善。石勒手下有位大將叫郭黑略，是石勒最初起兵時的“十八騎”之一。此人雖然有勇無謀，但信奉佛法，佛圖澄于是投到郭黑略的軍門。

　　郭黑略對佛圖澄極其尊敬，跟他受五戒，拜他為師，經常一同談論軍事，收益匪淺。從此，郭黑略常為石勒出謀劃策，預測勝負的幾率很高，使石勒在與劉曜的戰爭中連連得勝。石勒既高興又好奇。一次，他問郭黑略道：“曾經的你一向不具備出眾的智謀，而近來每每能預知出兵的兇吉，原因何在？”郭黑略回答道：“將軍天挺神武，自有神靈幫助，如今有一位和尚，法術智慧極其出眾，我之前的建議，都是他告知我的。”石勒聽罷大喜，說：“真是天賜我啊！”下令立刻召見。

　　佛圖澄知道石勒不懂佛法其中的道理，心想正可用神術使他眼見為實，以便取信。于是回答道：“佛法的道理雖然深奧，但也可在眼前表演，作為證據。”

　　石勒聽后迫不及待的叫佛圖澄表演，佛圖澄將一個瓦缽盛滿水后，點了一柱香，口中念咒。一會兒的功夫，瓦缽中長出一株青蓮，片刻開花，光色鮮艷奪目。石勒看后目瞪口呆，立刻下拜，表示信服。佛圖澄因而向石勒進言道：“凡是王者的德化普施天下時，便會出現靈瑞；相反，要是政治敗壞，仁風消退，天上就會出現彗星。這些自然現象的出現，兇吉也就隨之而來，從古至今沒有例外。”石勒聽后深受啟發，原先打算要殺的人，許多得以保全。有頑疾無法醫治的，也都找到佛圖澄，略施法術醫治康復。從此，中原地區的人們開始普遍信奉佛教。

　　不久，石勒領兵自葛陂還河北，路過枋頭，當地人準備晚上劫營。佛圖澄告訴郭黑略道：“賊人馬上就要來了，可去報告上公知道。”郭黑略趕緊去報告，果不其然，因為已有準備，所以沒有什么損失。石勒自從得到佛圖澄的指點后，軍事上受益頗多。但石勒是當時以為叱咤風云的人物，極其自信，他對佛圖澄的功夫不可思議，但仍心懷猜疑，想再試一試。

?　　一天夜里，石勒冠胄衣甲，手執寶劍，在軍營中高坐，派人去告訴佛圖澄，說夜里不知大將軍去哪兒了，問他知不知道？

　　石勒身邊的人剛來到佛圖澄這里，沒等開口就已料到事情真相，于是先發制人，問道：“今夜平安無事，大將軍為什么要披掛戒嚴？”石勒得知后，便心無懷疑，更加敬重這位老人了。

　　又過了不久，石勒因事對僧人十分痛恨，想把他們趕盡殺絕，而且也想讓佛圖澄吃點苦頭。佛圖澄早已料到此事后，避到郭黑略的住處并告訴弟子們：“如果大將軍派人來，問我去向，就說不知。”一會兒，石勒果然派人查問，找不到佛圖澄，也不敢搜查郭黑略的住所，只好回去向石勒報告，石勒聽后大驚道：“我心存惡意，想加害于圣人，圣人離我而去了，唉！”他若有所失，通夜不眠，想再見到佛圖澄，稱他一聲“圣人”。佛圖澄知道石勒已經后悔，第二天一早，就主動前去拜見石勒。石勒一見興奮不已，問他昨晚去向。佛圖澄答道：“主公正在氣頭上，昨晚暫時避一避。如今主公已改變主意，所以敢來相見。”石勒大笑并自我掩飾道：“道人錯了，我怎么敢加害圣人呢？”石勒都城襄國城濠的水源，在離城西北五里遠的圍丸寺下，這年，城濠的水突然枯竭了。石勒悲感交集，向佛圖澄前來請教道：“怎么才能弄來水呢？”佛圖澄回答道：“如今只有命令龍了。”石勒字世龍，他以為佛圖澄是在嘲笑自己便回答道：“正因為龍不能弄來水，所以才向你請教。”佛圖澄笑著說道：“我沒有開玩笑，凡是水的源頭，必然有龍居住，如今前去命令龍，一定可以得到水。”石勒很高興，請他當即前往，佛圖澄與弟子法首等數人來到源頭，只見水源早已干枯，溝里開著比車輪還要寬的裂口。弟子們心里犯疑，認為水恐怕很難弄到。佛圖澄不慌不忙的坐到繩床上，燒起安息香，誦持數百字長的咒語，如此三天過去了，開始有了涓涓細流，但見一條五六寸長的小龍隨著水流搖頭擺尾地游了過來。片刻間，忽然大水漫天而至，城濠的水漫天而至，很快水源就充足了。石勒萬分高興，從此對佛圖澄心服口服了。

　　這年，鮮卑段末波向石勒進攻。段末波的人馬非常強盛，石勒很恐懼，趕緊向佛圖澄討教。佛圖澄若無其事的答道：“昨日佛寺的鈴響，我仔細聽了，是說今天中午時分當捉住段末波。”石勒半信半疑，與侍從登城觀望，只見鮮卑軍鋪天蓋地，望不見前后，石勒大驚失色，說敵軍行進，千軍萬馬，地動山搖，段末波如何被擒呢？一定是寬慰我的話，他又派人去問佛圖澄，回答說已經將段末波捉住。原來，在城北處埋伏了一支軍隊，正遇上段末波，便將其擒拿。

石虎座上的“大寶”

　　石勒死后，兒子石弘繼位。石弘繼位的第二年，石虎殺了石弘自立，改元建武，不久遷都到河北。石虎是個殺人魔王，他見石勒依靠佛圖澄的崇高威望當上了皇帝的寶座，于是便比石勒更加盡心侍奉這位高僧，企圖利用佛法洗凈自己沾滿鮮血的雙手，來強化自己從他人手中奪來的政權。他曾下書說，和尚是國家的大寶，如果不享受厚祿，怎么能夠表現出他的德望呢？從此以后，和尚穿綾錦，乘雕輦。主持朝儀的禮官高唱一聲“大和尚到”，所有人都要起立以表恭敬。由于統治者對他崇拜，加上各種傳說，百姓對他也是十分敬畏。他所去過的地方，人們甚至不敢在那個地方吐吐沫。

　　一天，石虎問佛圖澄道：“佛法主張不殺生，然而朕身為一國之主，不用刑殺就不能威振四海，但這已經違背了殺生的戒律，雖然信佛，還能得福么？”

　　佛圖澄回道：“帝王信佛，自然不同于百姓，只要能提倡佛教，不為暴虐，不害無辜，就算是對佛誠心了。對于那些無賴、不可教化的人，有罪仍然要殺要刑，但是一定要該殺的才殺，該判刑的才判刑。如果濫用職權，殺害無辜百姓，即使供佛，也無法消除災禍。望陛下一定要節欲興慈，將恩惠普施于天下所有的人，佛教便將永遠的興盛，同時您也會得到佛的保佑，綿延萬世。只是政治過于猛烈，濫用酷刑，顯然違背了佛教圣典，如果不及時更正，是不會受到福佑的。只要將恩德普施于百姓，國祚自會延長，我死后也就沒有遺恨了。”這年十二月八日，佛圖澄與世長辭，享年117歲。

“國教”及其影響

　　佛教傳入中國初期，往往伴隨著神咒法術，以新奇怪異引起人們的注意，使人們相信，開始接觸它的教義即哲學思想。

　　佛圖澄依托后趙最高統治集團傳播佛法，并成功使佛教第一次成為“國教”，是原先只在民間流傳的外來宗教第一次成為中國北部的官方意識形態，具有重大的歷史意義。首先在于，從此佛教開始與中國封建統治集團相結合，利用政權的力量得以生存并擴大影響。佛教在中國漸漸扎根，統治階級也通過佛教來鞏固自己的統治，從此兩者相互依存，相互影響。最初，例如在佛圖澄時代，主要是佛教徒直接為統治者出謀劃策，后來則逐漸向更高的階段發展，統治者通過其意識形態進行“輔教”。

　　佛圖澄最初東來，有志在中國“弘揚大法”。經過30幾年的不斷努力，他的目的完全實現了。