儒教，在今天的中國人心目中已經(jīng)成為一個既陌生又熟悉且意義含混的詞語，有人對它恨之入骨，有人對它愛之深切，也有人對它愛恨交加。作為中國文化的主流，作為文明古國和禮儀之邦的塑造者，作為中國人幾千年來拳拳服膺的生活價值觀的提供者，儒教在今天的中國面臨如此命運，處于這種境地，于旁人看來，可謂絕無僅有的奇觀；于中國人而言，可謂刻骨銘心的痛事。

　　今天的中國雖然已無亡國、亡種之憂，但亡教的危險依然存在。這不僅因為歷經(jīng)“五四”“洗禮”乃至“文革”“洗腦”的大多數(shù)中國人對儒教的認(rèn)識仍然簡單和片面，仍然停留在全盤否定甚至妖魔化的階段，而且，在聲勢日隆的全球化浪潮中，西方文化借助其背后強大的經(jīng)濟和政治實力，繼續(xù)對風(fēng)雨飄搖中的中國文化進(jìn)行肆無忌憚地侵略和同化。在這種內(nèi)外交困的情況下，有學(xué)者驚呼中國已經(jīng)淪為西方文化的殖民地，疾呼中國必須進(jìn)行“再中國化”。

　　前賢有言，欲亡其國，先亡其史。作為一個民族意志力創(chuàng)造力的表現(xiàn)和證明，文化是民族的生命；而在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生的宗教，則是文化的靈魂。如果一個民族的傳統(tǒng)文化花果飄零，其所信仰的傳統(tǒng)宗教也被棄之若履，則意味著民族精神的失魂落魄和文化自主性的喪失，必將導(dǎo)致民族自我文化認(rèn)同的危機。今天，我們不得不面對的事實是，國家和民族層面上的文化自身認(rèn)同問題，在全球化和現(xiàn)代性的沖擊下得到了進(jìn)一步強化。中國人今天在文化上已經(jīng)迷失方向，要么盲目崇拜西方文化，要么偏執(zhí)復(fù)古傳統(tǒng)，要么什么都不相信。雖然眾聲喧嘩，但整個族群在精神上卻處于撕裂狀態(tài)，無所適從。這種文化的心理混亂導(dǎo)致了文化的認(rèn)同危機，從而引發(fā)內(nèi)部和外部的文化或文明的沖突。當(dāng)然，文化之間是無所謂沖突的，曾經(jīng)發(fā)生的和正在發(fā)生的打著“文明”的幌子所發(fā)生的沖突，實際上都是以文明為托詞和借口的利益上的沖突。中華民族要重新崛起，要在當(dāng)今民族國家林立的世界背景下復(fù)興，必須提升國家“軟力量”，增強民族凝聚力，鼓舞民族精神。這一切的實現(xiàn)，則需依賴于文化認(rèn)同和民族認(rèn)同。幾千年來，中國人深受儒教，儒家文化所提供的價值觀念和生活方式已經(jīng)深深內(nèi)化于自身心理和人格結(jié)構(gòu)中，安身立命，日用而不知。故此，欲解決當(dāng)今中國人的身心安頓和文化認(rèn)同問題，除了寄希望于中國歷史文化的主干——儒教——之外，別無選擇。

　　當(dāng)然，在今天重建儒教，不僅僅是出于文化認(rèn)同的需要，還因為儒教在當(dāng)代社會完全可以有效承擔(dān)社會自組織系統(tǒng)的維護(hù)，被發(fā)展改造為應(yīng)時適宜的現(xiàn)代公民宗教。

　　對社會自組織系統(tǒng)的文化支持和積極參與，本來是儒教的固有傳統(tǒng)和特有優(yōu)勢。但是，科舉制的廢止鏟除了鄉(xiāng)土中國的社會組織者儒家士紳產(chǎn)生的土壤，而越來越激進(jìn)的反傳統(tǒng)的文化運動更使得儒學(xué)面臨合法性危機，再加之持續(xù)不斷的革命風(fēng)暴，這一切，使得儒教原有的安頓身心、規(guī)范行為、維系社會的功能漸趨喪失。費孝通對此痛惜描述道：“中國的鄉(xiāng)土社會中本來包含著賴以維持其健全性的習(xí)慣、制度、道德、人才，但在過去百年中不斷受到?jīng)_洗，結(jié)果只剩下貧窮、疾病、壓迫和痛苦。”當(dāng)一切地方性的次生制度、家族文化以及沉淀于鄉(xiāng)土社會的儒學(xué)資源都被視為負(fù)面因素被清除后，支撐與維系社會運作的資源幾近枯竭，社會自組織系統(tǒng)遭到徹底破壞。而在今天“市場化”時代，經(jīng)濟關(guān)系和利益原則彌漫于社會的所有角落，并蠻橫而無情地重新梳理和建立當(dāng)代中國的社會網(wǎng)絡(luò)，曾經(jīng)為社會自治提供資源的儒教又再一次面臨考驗。

　　挑戰(zhàn)也是機遇。前車之覆，后車之鑒。一個社會要和諧安康，必須依賴社會自治暨自組織系統(tǒng)的建立。在今天我們要重建社會自組織系統(tǒng)，無疑需要得到與民眾息息相關(guān)、親和樂見、習(xí)慣自然的符合其固有生活方式的傳統(tǒng)文化的支持。儒教于此大有可為，并因歷史原因而具有不可替代的地位。如蔣慶在《關(guān)于重建中國儒教的構(gòu)想》文章中特別列舉“儒教的社會形態(tài)”，即禮樂教化（制禮作樂）、鄉(xiāng)村自治（禮俗鄉(xiāng)約）、社區(qū)文化（寓教于樂）全民健生（《書經(jīng)·洪范》“五福”之一）以及協(xié)助治安、預(yù)防青少年犯罪、反對黃賭毒、社區(qū)鄉(xiāng)里民事調(diào)解、各種冠婚喪葬祭等從生至死的禮制安排（中國人之生老病死，終其一生，全在儒教禮制安頓之中，故儒教禮制可化解中國人生老病死之生命焦慮）、制定并主持各種國家祭祀禮儀與民間祭祀禮儀、開展全民性的“中國道德振興運動”等。所以，在今天重建儒教，就是要將其自身所具有的優(yōu)勢和功能充分發(fā)揮和發(fā)展，以解決社會的行為規(guī)范問題和生命信仰問題，與時偕行，將之建設(shè)成富有時代內(nèi)容的現(xiàn)代“公民宗教”。

　　我們在今天重建儒教，絕非是發(fā)思古之幽情，也絕非為了重建而重建，而是為了民族生命的康健暢達(dá)和民族文化的延續(xù)不斷。“民族的復(fù)興雖不以傳統(tǒng)文化的復(fù)興為主要內(nèi)容，卻是以其為最高的標(biāo)志。”（陳明語）順而言之，儒學(xué)復(fù)興則理應(yīng)是中國文化復(fù)興的最高標(biāo)志。而儒教重建，則是中國文化復(fù)興的應(yīng)有之義，當(dāng)務(wù)之急。