“黃河曲曲濤西下，紫塞隆隆障北環”。明人崔鏞的《偏頭關》詩說明了偏頭關在當時邊防上的重要地位。這座偏頭關，就是現今晉西北的偏關縣城。西瀕偏關河，鄰黃河谷地，東倚蘆芽山脈北端的黑駝山，地形東仰西伏，因稱偏頭關，亦稱偏關。它是明代“外三關”中最西面一關，又有外關之稱。早在五代北漢時置偏頭寨，宋代因之，元時升為關。
明洪武二十三年（139O）筑起土關城，與內長城構成一套防御體系。萬歷三年（1575）關城再經改筑而成為一座要隘。
偏頭關城建于黑駝山的山坳內，城周近3公里，四面環山，形若覆盆。關外有四道邊墻：第一道稱大邊，在關外60公里處，東起平魯縣崖頭墩，西抵黃河，長15O公里，無墻而有藩籬。第二道稱二邊，在關外30公里，東起老營鴉角墩，西至黃河岸老牛灣，南至河曲縣石梯隘口。這道邊墻實際上是外長城的一部分。第三道在關東北15公里，東接老營堡，西抵白道坡，長45公里。第四道在關南1公里處，東起長林鷹窩山，西達教場。今在黃河岸邊樺林堡地段，尚存邊墻約30公里，全部磚砌，高聳于河岸之上，甚為壯觀。其余大部分夯土猶存。明時這關的防備嚴密性，比寧武、雁門二關有過之而無不及。
明代這關實際上已處在北界。北接蒙古高原，西隔黃河與鄂爾多斯高原相對，內外長城在關東老營堡處相接。
初時，蒙古勢力不斷侵犯邊界，稍后又深入鄂爾多斯內部，屢犯晉西北，這關首當其沖。《偏關志》稱：“宣大以蔽京師，偏頭以蔽全晉。”這話一點不錯。
明弘治年間，蒙古韃靼部達延汗統一了蒙古后，經常率兵南犯。嘉靖年間，其孫俺答數次入侵偏頭關。隆慶初，蒙古兵再由偏頭關西北侵入，進犯岢嵐、嵐縣，并深入晉中地區，所到之處，殺掠殆盡。由此可知在明代中期，偏頭關成了蒙古兵和明軍較量的重要場所。
偏頭關人民具有抗御外侮的光榮傳統。在抗日戰爭時期，偏頭關是晉西北根據地。1938年，日本侵略軍集中萬余人，分兩路圍攻該抗日根據地：一路從井坪向偏關、河曲進犯；一路從原綏遠清水河向偏關方向進犯。八路軍359旅北上阻擊敵人，但南下的敵人乘機先占領了寧武、偏關等縣城。八路軍120師根據上級的指示集中力量首先打岢嵐、五寨的敵人。岢嵐的敵人受到連日困擾，水源斷絕，向北撤退。偏關的守敵也只好向東撤退。八路軍迅速奪回了偏關。
登上古偏頭關，東望黑駝山，巉巖壁立；西望黃河，滾滾千里，長城與邊墻依關蜿蜒，景色壯麗！誠然是一地險關雄，邊防要沖，非屬虛言。
現在，從內蒙古呼和浩特市通山西太原的公路干線經過偏關縣，這里仍是晉西北的南北交通要地。 |
