任城王曹彰，是曹操生前最喜歡的兒子。有關他的死因世說紛紜。據劉義慶《世說新語》載：

　　魏文帝忌任城王驍壯。因在卞太后閣共圍棋，并噉棗。文帝以毒置諸棗蒂中：自選可食者而進，王弗悟，遂雜進之。既中毒，太后索水敉之，帝預敉左右毀瓶罐，太后徒跣趨井，無以汲，須臾，遂卒。

　　大約曹氏兄弟經常一起下棋玩耍，所以魏文帝曹丕才得以趁機施展陰謀詭計。曹丕雖然很有文才，卻是一個心地狹窄狠毒的人，剛剛登上帝位，即開始迫害自己的親兄弟。《世說新語》所載另一故事說：曹丕曾命曹植七步為詩，不成則將行大法。曹植作詩曰：“煮豆持作羹，漉豉以為汁，萁在釜下然，豆在釜中泣，本自同根生，相煎何太急！”

　　任城王曹彰死于黃初四年。這一年曹彰與陳思王曹植、白馬王曹彪都去京師朝會，曹彰到京后即不明不白地死去。曹植和曹彪回返封地時，又為有司所阻，不能同行。于是曹植“憤而成篇”，寫下著名的《贈白馬王彪》。其中有句云；“奈何念同生，一往形不歸。孤魂翔故域，靈柩寄京師。”表現了對曹彰暴亡的深切懷念，客觀上也暴露了統治階級內部萁豆相煎的殘酷。