侯外廬先生是我國著名的馬克思主義歷史學家、教育學家。他的教育觀念及教育實踐和西北大學有著密切的關系。1950年3月10日，中央人民政府政務院總理周恩來親自簽發命令，任命侯外廬為西北大學校長。侯外廬的一生（1903—1987年）是革命與學術相結合的一生，他在中國社會史和中國思想史研究方面給我們留下了寶貴的學術遺產。他同時是教育家，這一點需要加以介紹。
侯外廬在任西北大學校長以前，曾長期從事教育工作，先后擔任過哈爾濱大學、北平大學、香港達德學院等校教授。新中國成立后，曾任中央人民政府政務院文化教育委員會委員、北師大歷史系主任等職。1950年7月，侯校長履任后，面對西大百廢待興的狀況，提出“建設人民的新西大”，必須“堅決地改造，逐步地實現”，“我們要建立新校風、新學風、新研究風，總名曰‘新三風’”。即依靠批評與自我批評的武器，樹立師生互助，教學相長的新校風；依靠有計劃、有檢查、有總結、有紀律的教學制度，創造實事求是、嚴肅認真工作的新學風；依靠為人民服務的觀點，培植理論與實際相結合的新研究風。這在建設新西大中堅實地邁出了第一步。
侯外廬主持西大校政工作，十分注重黨的領導，對黨和政府的方針政策，主張結合學校實際創造性地加以貫徹執行。他認為大學的首要任務是教學，要保證教學質量需要建立制度。為此他提出“三三制”，為改革課堂討論提出“四有”（有準備、有發言、有爭論、有總結）和“四定”（定時、定地、定題、定教師參加）等辦法。他說學校工作千頭萬緒，必須搞好幾個重要的關系：即黨群關系、團群關系、師生關系、學校與同學關系、教授與職員關系、學校與教育部關系。這幾種關系如果有一種搞不好，就會使我們新教學制度的落實受到影響。但“搞好師生關系是執行新教學制度的重要關鍵”，因為學校是培養人才的地方，學生是教職工服務的對象。侯外廬為了及時了解學生的學習和生活狀況，經常深入到課堂和食堂中去，聽取學生的反映和意見。他要求教師要站在“為人民教學”的立場上，任勞任怨地教育學生；同學們要站在“為人民學習”的立場上，尊敬老師，虛心學習。
為改革教學制度，促進學生全面發展，侯外廬提出了“三三制”，即學習8小時，睡眠8小時，娛樂及其他集體活動8小時。“三三制”也是含有講課、自學和輔導三個因素的教學制度。
尊重和愛護人才、重視師資隊伍建設，是侯校長治校的一個顯著特點。他認為“師資是學校的根本”，他十分尊重學校的專家和教授，并要求學校職能部門為教師創造較好的生活和工作環境，這贏得了學校專家學者對校長的尊敬和支持。已故著名教授岳恒、虞宏正、張西堂、龍際云、方乘、張伯聲、傅角今、楊永芳、劉亦衍、李中憲、王成組和至今健在的百歲老人王耀東教授，都曾受到侯校長的尊重和熱情關懷。因此，在當時設備差、生活較困難的條件下，這批教授都能兢兢業業工作，很少有人要求離開學校。同時，侯校長還不拘一格從全國延聘學者名流來校任教，先后聘請了李述禮、林倫彥、陳登原、陳直、樓公凱、姚學敏、黃暉、朱勃、沈石年等人及一批中青年教師。這樣就大大充實和加強了西北大學的師資隊伍，為以后教學、科研和管理工作，奠定了堅實的基礎。
侯校長十分重視對青年教師的培養，對他們積極幫助，耐心引導，從編寫教材到課堂講授都很關心。他常對青年教師說：“講課切忌呆板，要講得生動些，使學生容易接受。”在工作上他善于“加碼”壓擔子。他曾對一位教師說：“我看你剛能肩負50斤，我立即加碼到60斤，你能挑起60斤的擔子，我立即讓你挑70斤，這樣你們就可以在工作中不斷前進提高”，他把這種“層層加碼法”和“下水游泳法”看作是培養青年教師獨立工作能力的有效方法。后來的事實證明，這種培養方法是成功的。
由于侯外廬在任西北大學校長的幾年里（1950—1958年），工作成績突出，受到中央教育部領導的表揚，據當時有關文件稱：“前派人赴各地視察，所得結果，以西北大學情形為最好，進步最快，一切生機勃勃，有條有理”，并號召各校“向西大看齊”。但侯校長卻謙虛地說：“在西大任職期間，的確是有了一些成效，這里，我要著重指出的是，當時學校重大問題都和校黨組織的領導人商量，互相配合得到大力的支持，這是保證工作得以開展的基礎”，“我個人的作用，離開這個關鍵，就等于零。”他還說，我們要有新的奉公守法精神，即奉人民勤務員之“公”，守政府政策之“法”。這些警世之言，至今仍有現實意義。
今年10月15日，是西北大學百年華誕，在弘揚學校優良傳統，總結辦學經驗時，我們更加思念老校長——馬克思主義史學家、教育家侯外廬先生，他的治校經驗和教育思想是十分寶貴的教育遺產。
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